Los precios de los principales tipos de petróleo cerraron hoy 2,5 dólares por encima de la semana anterior, en una reacción al pacto de los productores para contraer la oferta, que los miembros de la OPEP formalizarán el lunes en una conferencia extraordinaria.
El Ministerio de Energía de Venezuela informó que la cesta de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó este viernes a 14,28 dólares el barril, mientras el tipo Brent del Mar del Norte lo hizo a 14,85 y el marcador de Estados Unidos, el West Texas Intermediate (WTI), a 16,8.
El cóctel de exportación venezolano, por su parte, se situó este viernes en 13,27 dólares el barril.
El viernes 20 la cesta de la OPEP cerró a 11,8 dólares, el Brent a 12,3, el WTI a 14,3 y el cóctel venezolano a 10,8.
Los ministros de petróleo de Arabía Saudita y Venezuela, en representación de los 11 miembros de la OPEP, y México, como productor independiente, sorprendieron el domingo 22 a los operadores del mercado con el anuncio de un pacto para eliminar la sobreoferta de crudo, que durará todo el año.
Egipto, Malasia y Omán, entre los países independientes, se sumaron esta semana al objetivo pactado en la reunión celebrada en Ryad de cortar el bombeo al mercado entre 1,6 y dos millones de barriles por día (bpd) desde el 1 de abril.
Pero el parlamento noruego rechazó el plan del gobierno de colaborar con la estrategia productora de reducir su suministro en 100.000 bpd en los próximos nueve meses, mientras que Rusia anunció que limitará la oferta de derivados, pero no del crudo.
De todos modos, los aportes voluntarios al recorte general de la oferta de crudo suman ya un total cercano a 1,6 millones de pbd, aseguraron altas fuentes del Ministerio venezolano este viernes.
El ministro local de Energía, Erwin Arrieta, aseguró que el pacto de productores de la OPEP e independientes para afrontar el hundimiento de los precios por una sobreoferta en el mercado, no tiene antecedentes en el mundo petrolero y representa "un nuevo paradigma".
Puntualizó que nadie espera que los precios repunten a los niveles de 1997, cuando la cesta OPEP valió en promedio 18,68 dólares el barril, el WTI 20,56 dólares, el Brent 19,06 y el cóctel venezolano 16,48 dólares.
El precio promedio del barril de la OPEP desde el 1 de enero hasta este viernes es de 13,32 dólares, el de WTI 15,79 dólares, el del tipo Brent 13,93 dólares y el venezolano 12,07 dólares.
Pero según Arrieta, se impulsarán a niveles más cónsonos con la realidad de la oferta y la demanda, socavada por factores especulativos y psicológicos.
En la conferencia ministerial extraordinaria de la OPEP, que tendrá lugar en la sede de la organización en Viena, el ministro venezolano espera que se formalice también el sistema de cuotas que ha regido internamente desde 1983.
Pero aunque ello no llegue a oficializarse, porque se considere que afectaría negativamente al mercado, Arrieta considera que el sistema de cuotas feneció con el pacto de Ryad.
Recordó que el acuerdo de productores OPEP y no OPEP se basó en los suministros reales de cada miembro de la organización al mercado, que por razones climáticas y la crisis asiática no crecerá en su demanda en los dos millones de bpd pronosticados inicialmente, sino en torno a 1,3 millones de bpd.
Las cuotas oficiales asignadas a cada miembro de la OPEP "ni siquiera fueron mencionadas en Ryad", afirmó el ministro.
Venezuela se opone con fuerza desde hace un año al mantenimiento del sistema de cuotas dentro de la OPEP, porque a su juicio se ha convertido en un anacronismo inútil, y abiertamente ha producido este año 3,4 millones de bpd, cuando la cuota asignada para el país es de 2,6 millones de bpd.
Paradójicamente, la discusión dentro de la OPEP en la antesala de la conferencia del lunes es el rechazo de la mayoría a que dos de ellos, Irán e Indonesia, recorten su producción en base a la cuota oficial y no a su bombeo real al mercado en el primer trimestre.
Esos dos países tienen desde enero asignada una cuota que está por encima de su potencial de producción, por lo que en realidad no han podido cumplir el volumen asignado y, de aceptarse su planteamiento, no restringirían en nada sus ventas de crudo.
"El caso de Irán e Indonesia es un ejemplo de los absurdos en que había caído el sistema de cuotas, que dejó de tener vinculación con la capacidad real de cada país de producir y exportar", dijo a IPS Alberto Quiros, antiguo directivo petrolero venezolano y experto en la OPEP.
Quiros fue invitado especial a la reunión de Ryad e integrará también la delegación venezolana a la conferencia de Viena.
El presidente de la estatal Petróleos de Venezuela, Luis Giusti, precisó que los cálculos sobre lo que es necesario retirar del mercado para estabilizar los precios del petróleo incluyeron la mayor exportación iraquí desde abril.
Iraq pedirá en Viena, según se anticipó en Bagdad este jueves, que se le autorice a elevar su producción el resto del año hasta 2,65 millones de bpd, frente a los 2,3 millones que vende en la actualidad, como parte del acuerdo de petróleo por alimentos con las Naciones Unidas. (FIN/IPS/eg/ag/if/98
