La primera conferencia regional que intentará medir el impacto de las políticas reguladoras de los servicios públicos sobre los intereses de los consumidores tendrá lugar en Santiago de Chile entre el 26 y el 28 de este mes.
Organizada por un programa piloto de la Oficina para América Latina y el Caribe de Consumers International, llamado Consumidores y Servicios Públicos en América Latina (CONSUPAL), la Conferencia reunirá a unas setenta personas, entre expertos, ejecutores de políticas y representantes de organizaciones de consumidores y otros grupos interesados en el tema.
La mayoría de los participantes proceden de los cinco países en donde se implementa actualmente el programa -Brasil, Perú, Colombia, México y Chile-, pero también estarán presentes especialistas de Europa, Estados Unidos y de otros países latinoamericanos.
En la conferencia, titulada "Consumidores y Servicios Públicos en América Latina: Sectores de Telecomunicaciones, Electricidad y Agua Potable", se debatirá la regulación de esos servicios en la región -aportando la experiencia estadounidense y británica al respecto- y las posibilidades de que los consumidores usen la competencia para reducir sus precios.
También habrá exposiciones acerca del acceso universal a esos servicios, la globalización de las telecomunicaciones y su impacto en los consumidores, entre otras materias.
El programa CONSUPAL, de dos años de duración, fue lanzado en 1996 por la Oficina Regional de CI ante la ola privatizadora que afecta a las empresas prestatarias de esos servicios domiciliarios y los cambios de actores y reglas que eso implica.
El centro de gravedad de CONSUPAL ha sido la realización de una investigación en cada uno de los cinco países que abarca y que ahora se darán a conocer en la conferencia de Santiago.
Los estudios realizados analizan, desde la perspectiva de los consumidores, la regulación de cada uno de los tres sectores – Telecomunicaciones, Electricidad y Agua Potable-, y a partir de ellos, se plantean recomendaciones sobre políticas reguladoras.
La tarea de investigación también contempla la realización de un informe regional basado en los resultados de las investigaciones nacionales, el cual será dado a conocer durante el desarrollo de la conferencia.
De acuerdo con Andrea Botto, Coordinadora de CONSUPAL, se espera que al término de la conferencia, el caso de los servicios públicos tenga mayor relevancia para consumidores y expertos, y "que se haya contribuido a crear las condiciones para el inicio de una red de consumidores especializados en los servicios públicos, con la capacidad de participar en los procesos reguladores". (FIN/Consumers International-ips/98)
