El gobierno de Estados Unidos advirtió hoy en esta capital que no levantará el embargo económico contra Cuba, pese a la visita del papa Juan Pablo II y las señales de apertura religiosa dadas por el presidente Fidel Castro.
El coordinador de Asuntos Cubanos del Departamento de Estado de Estados Unidos, Michael Rannembeger, señaló en rueda de prensa en La Habana que el embargo busca "un cambio democrático pacífico", y que por ahora su gobierno no tiene indicaciones al respecto de parte de Castro.
Medios de comunicación estadounidenses sugirieron esta semana que la visita del Papa a Cuba a partir de este miércoles podría inducir a Washington a levantar o aliviar el embargo económico impuesto a la isla en 1962.
Rannembeger precisó que los requerimientos de su gobierno para reconsiderar el embargo son "cambios de sistema, que el gobierno se mueva hacia una democracia, el desarrollo de la sociedad civil, elecciones libres y abiertas, espacios a grupos de oposición y respeto por los derechos básicos".
Destacó que Cuba "es el único país no democrático" del hemisferio occidental y que los cambios no sólo son reclamados por Estados Unidos sino por todos los países de América y Europa.
En cuanto a los derechos básicos cuyo respeto reclamó, el funcionario observó que el gobierno de Castro mantiene alrededor de 600 presos políticos, no realiza elecciones libres y no permite actividades de grupos políticos independientes.
Agregó que después de prohibir hace tres años el llamado Concilio Cubano, las autoridades detuvieron e intimidaron a cerca de 100 activistas de oposición.
El Concilio Cubano fue una asamblea de más de cien grupos disidentes, convocada para el 24 de febrero de 1995 en La Habana. El gobierno no autorizó su instalación.
"El embargo no es la fuente de los problemas cubanos. Lo que la gente quiere es que cambie el sistema económico. Las reformas económicas (realizadas hasta ahora) son mínimas y no hay respeto por los derechos elementales", dijo Rannembeger.
En cuanto a la visita de Juan Pablo II, informó que Estados Unidos la ve "como muy positiva", pese a que Washington y el Vaticano tienen "distintos puntos de vista sobre el embargo". El Papa "viene a traer esperanzas al pueblo cubano", agregó.
El cardenal cubano Jaime Ortega indicó el 14 de este mes, en una aparición en la televisión estatal de este país, que el Papa "se preocupa por cualquier tipo de sanción económica o medida económica que pueda dañar a los pueblos" .
La visita ofrece la oportunidad "de atraer la atención" del Papa sobre los problemas de Cuba y podría dar lugar a "un cambio significativo" favorable a la libertad religiosa, señaló Rannembeger.
Pero puntualizó que no considera que la presencia de Juan Pablo II en Cuba "legitime al gobierno cubano en ningun sentido".
Tampoco manifestó preocupación por el contenido de los mensajes aguardados del Papa, los cuales, a su juicio, serán semejantes a otros que ha pronunciado en sus giras por el mundo.
Castro declaró el viernes a la televisión cubana que los discursos pronunciados por el Papa en viajes anteriores contienen conceptos "que nosotros podríamos suscribir".
Rannembeger dijo que el presidente estadounidense Bill Clinton "no tiene planes" de viajar a Cuba. Castro desafió el viernes a Clinton a visitar este país para hablar acerca "del capitalismo". (FIN/IPS/sh/ff/ip cr/98
