EEUU: Arrojan una tonelada de banano contra política comercial

Una tonelada de banano fue arrojado frente a oficinas del gobierno de Estados Unidos, en protesta por la política de este país en la disputa por el comercio del fruto, la cual amenaza la economía de varios países del Caribe.

El banano, transportado en un camión de carga hasta la puerta de la oficina de Representación Comercial de Estados Unidos, sirvió a los manifestantes para criticar este martes a Estados Unidos por permitir a la empresa con sede en Cincinnati Chiquita Brands International influir en la disputa.

La política comercial de Estados Unidos permite al banano del Caribe entrada libre de impuestos a la Unión Europea (UE). Pero Estados Unidos, con el respaldo de Ecuador, Guatemala, Honduras y México, presentó una queja ante la Organización Mundial de Comercio (OMC).

La protesta alega que el acceso preferencial discrimina a productores latinoamericanos más competitivos, cuyas exportaciones están sujetas a las restricciones de la cuota.

El mes pasado, la OMC presentó un informe preliminar respaldando la posición de Estados Unidos y los cuatro países contra la UE. Pero el gran ganador no es potencialmente otro que Chiquita, que comercializa el banano latinoamericano.

El banano de la protesta "señala nuestra posición ante la manipulación del gobierno de la OMC a favor de (Carl) Linder", dijo Randall Robinson, coordinador de TransAfrica, grupo de presión con sede en Washington y organizador de la protesta.

Linder, conocido por sus generosas contribuciones a políticos nacionales, tanto demócratas como republicanos, es el jefe de Chiquita.

Una portavoz de la oficina de Representación Comercial dijo este martes que no hay evidencia que respalde las acusaciones de estas críticas, y sostuvo que la queja de Estados Unidos contra la UE se hizo para proteger los intereses de Washington.

Chiquita estaría de acuerdo. "El resultado de esta política (de Estados Unidos) ha sido la expropiación de millones de dólares en servicios e inversiones estadounidenses, y una transferencia de parte sustancial del mercado de empresas norteamericanas a europeas", sostiene la compañía.

Pero, mientras Washington se defiende de un creciente escándalo por contribuciones financieras a la campaña presidencial de 1996, el nombre de Linder es manejado como parte de la lista de los favorecidos por el presidente Bill Clinton para permanecer en la Casa Blanca como "agradecimiento" por la colaboración en la reelección.

Los países del Caribe han señalado que si pierden acceso al mercado de la UE, muchas economías isleñas serán destruidas, especialmente las Islas de Barlovento (Santa Lucía, Dominica, Gramada y San Vicente y Granadinas.

Otros países productores de banano en el Caribe anglófono son Jamaica, Belice y Suriname.

Los productores caribeños representan sólo 10 por ciento del mercado de la UE, y tres por ciento del comercio mundial del fruto, mientras Chiquita y otras empresas multinacionales representan más de 60 por ciento del mercado de banano europeo y 70 por ciento del mundial.

Pero Estados Unidos, que no exporta banano, afirma que el régimen europeo privó a países latinoamericanos de una parte en el mercado y del crecimiento de las exportaciones, y alejó a empresas del norte y el sur de América. (FIN/IPS/tra-en/yjc/jl/lp/if/97

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