CUBA: Europa mira con avidez a un mercado promisorio

Empresarios de Alemania, Francia, España, Holanda y Polonia llegaron a Cuba en las últimas semanas para explorar posibilidades de negocios.

El primer taller empresarial "Oportunidades de negocios en Cuba" atrajo a fines de abril a La Habana a unos cien negociantes de México, Canadá, Italia, Estados Unidos y del país anfitrión.

Expertos locales aseguran que el constante flujo de importantes representantes del mundo empresarial hace pensar en el afianzamiento de la isla como plaza comercial ubicada justo al centro del Caribe.

Para las autoridades cubanas, el creciente interés de inversionistas y comerciantes es una "muestra de confianza" en momentos en que la economía nacional comienza a emerger de la peor crisis desde la revolución de 1959.

También, aseguran, demuestra la decisión de la comunidad internacional de no ceder ante las presiones de la ley estadounidense Helms-Burton, que intenta endurecer las condiciones del bloqueo económico decretado por Washington contra la isla en 1962.

Lo evidente es que Cuba atrae cada vez con más fuerza a la comunidad empresarial, sobre todo europea, que ve un punto extra a favor del país caribeño en la ausencia de capital proveniente de Estados Unidos.

Fuentes de la Unión Europea (UE) aseguran que España, Francia, Gran Bretaña, Italia y Holanda integran el grupo de los diez principales socios comerciales de la isla. El intercambio entre estos países y Cuba significa más del 60 por ciento del comercio total de la isla.

Entre los grupos de turistas que más visitan el país del Caribe se encuentran, junto a los canadienses, los italianos, los españoles y los franceses.

Cuba tiene acuerdos de protección mutua de inversiones con Gran Bretaña, Italia, España, Alemania y Francia, este último firmado este mes, y de los 15 integrantes de la Unión Europea sólo no tiene relaciones bilaterales formales con Irlanda.

"La toma de La Habana por los franceses", se comentó con humor por las calles de la capital cubana sobre los éxitos de la tercera misión del Consejo Nacional del Patronato Francés que se extendió entre los días 12 y 18.

La delegación, integrada por 35 empresarios, dejó entre sus saldos más importantes el aporte de 16 millones de dólares para la rehabilitación y modernización de la termoeléctrica Antonio Maceo (Rente), situada en la provincia de Santiago de Cuba, a 967 kilómetros de La Habana.

En menos de una semana fue inaugurada una fábrica de panes y dulces franceses, se firmaron acuerdos de cooperación entre universidades de los dos países y se valoraron unos 20 proyectos de cooperación.

Trascendió que la firma francesda Martinica FDC participará este año en una empresa mixta para abastecer de libros al Ministerio de Educación Superior.

La compañía estatal Electricidad de Francia (EDF), principal productor y operador de electricidad en el mundo, la Unión Eléctrica cubana y una sociedad canadiense estudian la posibilidad de unirse en una sociedad mixta.

El proyecto, uno de los 20 que se encuentran en proceso de negociación, pretende ampliar a 650 megavatios la capacidad generadora de la termoeléctrica de Santa Cruz del Norte, a unos 50 kilómetros al este de La Habana.

Se iniciaron a su vez negociaciones para asociaciones en la producción de jugos y conservas de frutas, la construcción de minicentrales operadas con bagazo de caña azúcar y la construcción de inmuebles y remodelación de hoteles antiguos.

Fuentes diplomáticas estimaron el intercambio comercial cubano- francés en 1996 en unos 230 millones de dólares, con superávit para el país europeo.

Las empresas francesas presentes en Cuba, que eran siete en 1992, sumaban 46 en 1996.

El vicepresidente cubano Carlos Lage afirmó este mes que "el comercio entre los dos países aún sobrepasa la inversión, pero ya ésta empieza a cobrar auge" y reveló que los créditos franceses a la isla aumentaron.

También de Europa llegaron a La Habana 12 industriales de las ramas alimentaria, poligráfica, textil, metalúrgica y embalajes, pertenecientes a la Asociación de Empresarios del Llobregat Anoia (AELLA), de la ciudad española de Barcelona.

La misión contactó con 85 empresas cubanas y, según Leonardo Urrutia, miembro de la junta directiva de AELLA, la producción cooperada en un primer año se estima entre cinco y siete millones de dólares de acuerdo con las negociaciones.

El semanario Granma Internacional reveló que se firmó un acuerdo de asociación entre la empresa Metalurgia Yes, de Cataluña, fabricante de griferías sanitarias y recambios, y la cubana Herrajes del Caribe.

La ECO Ofice, productora y comercializadora española de material para oficina y escolar, entre otros, logró un acuerdo sobre suministros con ITH Cubanacán, mientras Giros Durich concretó un convenio con la empresa isleña Copsa para la elaboración y comercialización de cárnicos.

En 1995 y 1996, España fue el tercer socio comercial de Cuba, sólo superada por Canadá y Rusia. Fuentes oficiales estiman el intercambio bilateral en 446 y 566 millones de dólares respectivamente en esos dos años.

Según cifras oficiales, más de 120 compañías españolas tienen representación en Cuba y el capital hispano está presente en unas 50 de las más de 260 asociaciones económicas existentes en la isla.

La Asociación de Agencias de Viajes de Alemania (DRV) celebró en La Habana, entre los días 22 y 2, su quinta convención de destino por considerar a la isla como "un país interesante para el turismo alemán".

Aunque la cifra de turistas alemanes ingresados a Cuba en 1996 es consideraba baja (algo más de 80.000), creció 25 por ciento respecto a 1995 y representa ocho por ciento del total de las llegadas al país caribeño, reveló Gerd Hesselmann, presidente de DRV.

Leonard Reeb, directivo de la asociación, reveló que en 1996 Cuba se convirtió en la tercera plaza turística preferida por los alemanes en el Caribe, superada sólo por República Dominicana (400.000 visitantes) y México (184.000).

También este mes fue lanzado el primer número de la publicación Informaciones Económicas Europa-Cuba-Caribe, de la editora alemana Gerda Daenecke.

En ese texto se menciona a un grupo de 30 entidades alemanas interesadas en establecer o ampliar sus negocios en la región.

Los viejos socios cubanos del antiguo campo socialista europeo empiezan a su vez a comprender que en la mayor de las islas antillanas tienen una puerta de acceso a América Latina y mercado para una tecnología que no podrían colocar en otras regiones del mundo.

Un grupo de empresario polacos realizó una visita exploratoria a Cuba que, según pronisticó el diario Granma el día 22, deberá reanimar el comercio y la colaboración bilateral, casi inexistente en los últimos años.

Jerzy Borysewicks, presidente de la junta directiva de la empresa polaca Bus-Trading, dijo que espera concretar acuerdos de colaboración en materia de repuestos para maquinaria polaca instalada en Cuba y volver a importar productos cubanos conocidos en Polonia. (FIN/IPS/da/dg/if/97

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