COREA DEL NORTE: UE añade fondos a llamado de ayuda en alimentos

El esfuerzo mundial para entregar asistencia en alimentos a la hambrienta Corea del Norte continúa, mientras la UE prometió 575.000 dólares a la Cruz Roja, con posibilidad de nuevos aportes si se abren las rutas de ayuda.

Este lunes la Oficina Humanitaria de la Comunidad Europea (ECHO) se comunicó con delegados de la Cruz Roja para una reunión de organización de la entrega de alimentos de donaciones privadas provenientes de Corea del Sur.

El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) afirma que los 22 millones de habitantes de Corea del Norte están al borde de la hambruna, y las reservas de alimentos se acabarán a fin de este mes.

El 2 de abril el programa pidió 95,5 millones de dólares de ayuda para Corea del Norte, y hasta ahora recibió 34 millones de dólares.

El sábado Corea del Norte aceptó formalmente un llamado de la Cruz Roja de Corea del Sur para una reunión sobre transferencia de alimentos de emergencia. Pero el presidente de Sociedad de la Cruz Roja del norte, Ri Song-Ho, pretende que las conversaciones se lleven a cabo el 3 de mayo en Beijing, y no en Corea.

Corea del Norte también pidió ayuda a Rumania, su aliado histórico.

"Entre ahora y junio, ya no seremos capaces de alimentar a la población, incluso si distribuyéramos 100 gramos por habitante. Las dificultades que enfrenta nuestro pueblo son inimaginables", dijo una declaración de la embajada divulgada el jueves en Bucarest.

Según el PMA, el gobierno de Corea del Norte cortó las raciones a 100 gramos por día por persona, de 450 gramos antes del inicio de la crisis de alimentos, desatada por inundaciones sin precedentes en los últimos dos años y el colapso de la economía.

El Banco Coreano en Seúl estima que el producto interno bruto (PIB) de Corea del Norte, estimado en 22.300 millones de dólares en 1995, cayó un cuarto en los últimos seis años.

Tras el colapso de la Unión Soviética, antes principal abastecedor de energía, el comercio extranjero cayó 61 por ciento, para situarse en 2.000 millones de dólares en 1995.

El país necesita más de dos millones de toneladas de los cinco millones calculados para su población en 1997. El Banco Coreano estima que la producción agrícola cayó alrededor de 10 por ciento en los últimos seis años.

Agencias de ayuda internacional aseguran que 1,7 millones de personas corren riesgo de hambruna.

La reunión de la Cruz Roja, será, de realizarse, la primera desde agosto de 1992. Desde noviembre de 1995, la Cruz Roja de Corea del Sur envió 3,6 millones de dólares en provisiones de ayuda, incluyendo leche en polvo, harina, papas, pastas, y frazadas.

Pero se espera que una vez que la ruta esté abierta se produzca un importante flujo de ayuda. La comisión ejecutiva de la Unión Europea anunció su contribución al total el viernes, y prometió más.

Los grupos a los que se dirige la asistencia son familias desposeídas por las desastrosas inundaciones de 1995 y 1996, mujeres embarazadas y madres lactantes, ancianos, discapacitados y viudas.

En las últimas semanas, trabajadores de la Cruz Roja en Corea del Norte vieron a personas comiendo raíces y cortezas, a medida que se agotan las reservas de maíz y arroz.

Las condiciones en el norte no agrícola del país son particularmente severas, afirmó el PMA, señalando que la gente hambrienta que ha comido cortezas de árbol sufre sangrado intestinal como consecuencia.

Corea del Sur estudia un paquete de ayuda de 10 millones de dólares, el cual seguiría a los seis millones donados en febrero al PMA. Estados Unidos ofreció en febrero 10 millones y la semana pasada comprometió otros 15 millones de dólares.

Pero el canciller del Sur, Yoo Chong-Ha, dijo que su país ofrecerá grandes cantidades de ayuda cuando el Norte se sume a la mesa de negociaciones, una condición que perturbó a los activistas de ayuda humanitaria.

Estados Unios y Corea del Sur intentan llevar a los coreanos del norte a conversaciones cuatripartitas, incluyendo a China, principal aliado de Corea del Norte. Una tregua que detuvo la guerra de Corea de tres años en 1953 dejó a ambas partes técnicamente en guerra.

El año pasado china envió 170.000 toneladas de granos a Corea del Norte, y otras 70.000 este año. (FIN/IPS/tra-en/ns/mom/rj/lp/ip-dv/97

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