Con la asistencia de su ex aliado, Cuba, el gobierno de Granada se dispone a embarcarse en un proyecto destinado a colocar al pequeño país del este del Caribe al nivel de sus vecinos, al menos en el ámbito deportivo.
Se trata de la construcción de un complejo de deportes, concebido en la esperanza de que los jóvenes atletas granadinos puedan acceder a competencias internacionales.
El complejo incluirá un estadio de cricket, con lugar para 15.000 espectadores, y un segundo estadio que servirá para competencias de atletismo y partidos de fútbol, con 8.000 a 10.000 asientos. También existen planes para la construcción de una piscina olímpica, así como canchas de tenis y básquetbol.
Con tales instalaciones, cuyo costo se estima en 20,6 millones de dólares, el país de 98.000 habitantes podrá estar a la altura de sus vecinos, sirviendo como anfitrión de torneos internacionales de cricket, football y atletismo, según el gobierno de Keith Mitchell.
El primer ministro ya anunció a la Junta de Control de Cricket de las Indias Occidentales, el órgano responsable del equipo de cricket de la región, que su país espera poder servir de anfitrión de competencias internacionales de ese deporte en un futuro no muy lejano.
"Teniendo en cuenta que el campo de Queen's Park es uno de los mejores del Caribe en términos paisajísticos, así como nuestros planes para desarrollarlo, esperamos recibir una respuesta favorable", expresó Mitchell.
Granada, conocida por el comercio de la nuez moscada, nunca resaltó en los deportes. Muchos creen que la única área de destaque sigue siendo la actuación de Junior Murray como portero del equipo de cricket de Indias Occidentales.
El fútbol granadino tuvo sus momentos más brillantes en 1989, cuando el país llegó a las finales del torneo regional pero fue derrotado por Trinidad y Tobago. Esa fue la única oportunidad en que Granada llegó a las instancias finales de la Copa Shell del Caribe.
Mitchell aprovechó cada visita a ciudades de Estados Unidos, Europa y Asia para solicitar ayuda en la realización de su sueño, y Cuba llegó al rescate, prometiendo asistencia técnica.
Granada reestableció relaciones diplomáticas con Cuba el año pasado, tras 13 años de interrupción. El país obtuvo grandes beneficios de su relación con la isla entre 1979 y 1983, durante el régimen de Maurice Bishop, del Gobierno Revolucionario del Pueblo.
En aquellos años, cientos de cubanos llegaron a Granada para ayudar a la construcción del aeropuerto internacional y el desarrollo general de infraestructura.
Ciudadanos granadinos recibieron becas para estudiar medicina, odontología y otras disciplinas en Cuba. También, con la ayuda de su vecino hispanohablante y de la Comunidad Europea, Bishop instauró rápidamente un modelo económico que, según analistas políticos, era la envidia de sus vecinos.
Ahora, la juventud granadina respalda a Mitchell en su proyecto, avizorando la obtención de numerosas medallas.
"Como carecemos de la infraestructura necesaria para preparar a nuestros atletas, la mayoría de las veces fracasan cuando se enfrentan a un alto nivel de competencia", señaló Rhonda Henry, de 23 años, campeona subregional en lanzamiento de jabalina.
Henry espera que el nuevo complejo sirva de inspiración para cientos de talentosos atletas granadinos, que de otra forma no tendrían forma de prepararse adecuadamente para los torneos regionales e internacionales.
Pero no todos están tan entusiasmados con el plan. El presidente de la Asociación Olímpica de Granada, Royston LaHee, opinó que la construcción de un estadio moderno podría no ser el camino adecuado.
"Deberíamos considerar un plan más práctico. No queremos presionar demasiado a la población con contribuciones anuales", agregó.
LaHee prefiere la construcción de un complejo con un mantenimiento de bajo costo pero acorde a las normas internacionales.
Así mismo, destacó que Jamaica y Trinidad y Tobago ya tuvieron problemas con el mantenimiento de sus estadios, y advirtió que a Granada podría sucederle lo mismo. (FIN/IPS/tra-en/mb/cb/ml/cr/97
