A poco de finalizar 1996, Argentina reconoce que el Mercosur dió pasos importantes en su vinculación con otros países y bloques. Sin embargo, advierte que un avance acelerado en este sentido comienza a contrastar con un atraso en la propia consolidación interna.
Así lo definen funcionarios de la cancillería que llevan adelante las negociaciones del Mercosur, en vísperas de la XI reunión del consejo, que comienza este fin de semana a nivel técnico en Fortaleza, Brasil, se extiende el lunes en una cita ministerial, para llegar a la reunión cumbre el día 17.
Los presidentes de los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), y los de Chile y Bolivia, participarán de la firma de un acuerdo de complementación económica entre el Mercosur y Bolivia que entrará en vigor en el segundo trimestre de 1997.
El acuerdo será un ejemplo de regionalismo abierto que servirá para rechazar una vez más las críticas filtradas del Banco Mundial sobre el Mercosur como un bloque proteccionista.
A pesar del nombre de la ciudad que los convoca, los socios quieren dejar claro que no constituyen una fortaleza.
Tras una serie de negociaciones en las que Argentina resistía condicionamientos de Bolivia para la desgravación arancelaria del trigo, la harina de trigo y la siderurgia, se adecuaron los términos del acuerdo esta semana en Singapur, en el marco de la reunión de la Organización Mundial del Comercio.
Así, los mandatarios podrán anunciar en un mismo año el segundo acuerdo de complementación del bloque con un país de la región. El primer convenio se firmó a mitad del año con Chile y entró en vigencia en octubre último.
En concordancia con esta política, Argentina recomendará en Brasil que se identifiquen los órganos en los cuales los dos nuevos socios puedan participar y las características de esa participación. También propondrá que sea sistemática la invitación a los dos presidentes para las próximas cumbres.
Este año se realizaron también reuniones con la Unión Europea para aprobar las direcivas a los grupos de trabajo. Ambos bloques comerciales tienen ya un acuerdo marco de cooperación para un futuro convenio de libre comercio.
El Mercosur realizó además una serie de propuestas de acuerdos para acelerar la concreción de un Area de Libre Comercio de América en 2005, como se estableció en Miami. Para seguir avazando en esta vía se reunirán en Brasil los ministros de Economía y cancilleres americanos, durante 1997.
En la perspectiva más individual, con México se avanza en un acuerdo esencialmente comercial que se discutirá en febrero del próximo año, y lo mismo con Japón, India, Sudáfrica y otros países con los que el bloque se relacionó en 1996.
En cambio, no logró avanzar en sumar a Venezuela. Los países de la Comunidad Andina, con excepción de Bolivia, prefirieron encarar una negociación en bloque con el Mercosur, y no en forma individual, como hubiera querido Brasil.
El freno en las negociaciones entre ambos conglomerados sudamericanos encendió una alarma en Argentina.
Hay demasiada energía volcada en seguir sumando socios, cuando lo deseable sería avanzar en las relaciones externas pero cuidando que el bloque no pierda identidad, y preservando su esencia, según creen en la cancillería en Buenos Aires.
El alerta coloca una lupa sobre asignaturas pendientes intrabloque que traban una profundización y consolidación de la unión aduanera. Entre ellas el régimen de origen o la disparidad de critericen variantes que implican su aplazamiento.
Los socios firmarán en Fortaleza una serie de documentos y protocolos. Uno de ellos podría ser el de la defensa de la competencia, aunque Argentina cree necesario incluír en el borrsin plazo de vencimiento, son temas sin resolver.
Buenos Aires también reclama a Brasilia que "internalice" normas acordadas y permita el control de su aplicación.
Del mismo modo, hay temas particularísimos pendientes como el de los derechos de exportación que aplica Argentina al cuero, o el régimen para el azúcar. Brasil propone adelantar el plazo establecido para la liberalización del azúcar, en tanto los otros tres países ofrecen variantes que implican su aplazamiento.
Los socios firmarán en Fortaleza una serie de documentos y protocolos. Uno de ellos podría ser el de la defensa de la competencia, aunque Argentina cree necesario incluír en el sa de la competencia, aunque Argentina cree necesario inclu<<161
