La industria armamentística de Rusia puso la mira en los grandes mercados de Asia y de sus antiguos enemigos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), como Italia y Turquía.
La industria armamentística de Rusia es la segunda del mundo, detrás de la de Estados Unidos. La gigantesca empresa estatal Rosvooruzheniye produce 90 por ciento de las exportaciones del país.
Los principales objetivos de Rosvooruzheniye son China e India. "Ambos países son solventes y tienen una gran población, así que necesitan un montón de armas", dijo a IPS el subgerente general de la compañía, Mijail Timkin.
La empresa también procura desarrollar nuevos mercados en el sudeste de Asia. En ese sentido, se empeña en vender armas a Corea del Sur, una estrategia que provocó la ira de Corea del Norte, vieja aliada de la disuelta Unión Soviética que mantiene aún hoy el comunismo como ideología oficial.
Pero Timkin sentenció que Corea del Norte no es un "buen mercado". "No es por culpa nuestra sino de ellos. Corea del Norte no es un país solvente. Nuestra empresa funciona bajo la premisa de que no tenemos amigos, sino socios", sostuvo.
Oleg Sidorenko, director general de Rosvooruzheniye, estimó que las ventas de armas de Rusia se dispararon de 1.700 millones de dólares en 1994 a 3.000 millones en 1995 y 3.600 millones en 1996. Además, se sellaron acuerdos de largo plazo por 8.000 millones de dólares.
El asistente del presidente Boris Yeltsin en materia de cooperación técnica y militar, Boris Kuzyk, atribuyó parte del éxito a la intervención personal del propio mandatario, quien borró de un plumazo las objeciones planteadas en el Kremlin a ventas de armas a los enemigos de la ya acabada guerra fría.
"Yeltsin respaldó nuestra iniciativa y su participación directa nos permitió firmar por lo menos diez grandes contratos con países que no eran clientes tradicionales nuestros", manifestó el funcionario.
Además de Rosvooruzheniye, unas 15 empresas del sector armamentístico y de seguridad tienen posibilidades de vender su producción a los mercados mundiales de forma independiente.
De todos modos, la única de estas compañías que obtuvo éxito en materia de exportaciones fue la Mikoyan-Gurevich (MiG), que produce los aviones de combate MiG-29.
Rosvooruzheniye intenta ahora conquistar nuevos mercados y Kuzyk confía en que firmará varios grandes contratos antes de finales de año "con países extranjeros hacia donde Rusia exportará armas por primera vez".
En la lista de posibles clientes figuran miembros de la OTAN, entre ellos Italia y Turquía.
El ministro de Defensa de Rusia, general Igor Rodionov, firmó en Roma dos importantes convenios con su par de Italia, Beniamino Andreatta.
El primero incluye intercambio de delegaciones militares, un mecanismo de consultas sobre seguridad, visitas a instalaciones bélicas y conferencias conjuntas.
El segundo de los acuerdos se refiere a cooperación militar y técnica en la industria bélica, y supone el desarrollo conjunto de armas e intercambios comerciales de armas de fuego, sistemas de artillería y equipamiento de control de tráfico aéreo.
Parte de este convenio ya se está implementando, pues Italia participa en el desarrollo del avión de combate y entrenamiento Yak-130 y los helicópteros Kamov.
Turquía, que está equipando a ritmo acelerado sus fuerzas militares, es un mercado en crecimiento para las armas rusas, con importaciones que ascienden a 121 millones de dólares anuales y un aumento previsto a 300 millones en los próximos ejercicios.
El ministro de Relaciones Exteriores Económicas, Oleg Davydov, informó que Turquía procura recuperar parte de los 370 millones de dólares que le debe Moscú mediante la adquisición de entre 60 millones y 100 millones de dólares en equipamiento especial.
Expertos de Rosvooruzheniye afirman que Ankara ha manifestado interés en los helicópteros Mil Mi-17 y los vehículos acorazados BTR-80.
Organizaciones internacionales de defensa de los derechos humanos condenaron las exportaciones de armas a Turquía, especialmente las de helicópteros, pues son empleados para la represión de las guerrillas kurdas en el sudeste de su territorio.
Cientos de miles de civiles se vieron obligados a abandonar sus hogares por el ejército de Turquía.
Rosvooruzheniye irrumpió este año, por primera vez, en dos ferias internacionales de armas, la Euronaval '96, celebrada en París, y la SAS '96, en Seúl.
Las armas y equipos navales expuestos en París procedían de 12 centros de investigación científica y fabricantes, que exhibieron 20 de sus productos más avanzados, entre ellos submarinos Ilo y Amur, misiles guiados y barcos de patrullaje.
Los submarinos Ilo, también denominados "agujeros negros" por su difícil detección, son considerados por los expertos los más seguros del mundo. Argelia, China, India, Irán, Polonia, Rumania y muchos otros países cuentan con ellos.
Por otra parte, los diseñadores de los aviones MiG y un equipo de otra empresa fabricante de aviones, la Sukhoi, representaron a Rusia en Seúl.
El jefe de diseño de Sukhoi, Igor Yemelyanov, sostuvo que SAS '96 fue, en realidad, una "competencia por el programa de modernización de la fuerza aérea de Corea del Sur", a través del cual el país asiático comprará de inmediato 120 aviones y un total de 500 antes del 2002.
La Sukhoi exhibió su nuevo avión de combate Su-37 y la MiG su Mig-29, en directa competencia con el estadounidense F-15E y el francés Rafael. Expertos coreanos evalúan en Seúl las unidades Su- 30, Su-35 y Su-37 dejadas allí por los fabricantes. Este mes continuarán las negociaciones en Moscú.
Rusia está pagando a Corea del Sur una deuda de 1.200 millones de dólares con tanques T-80U, vehículos acorazados personales BMP- 3, sistemas antitanque, sistemas portátiles de misiles antiaéreos Igla y otros equipamientos.
La empresa rusa Rostvertol acordó con la División Aeroespacial de la corporación electrónica surcoreana Samsung la entrega en 1997 de un helicóptero Mi-26TS y de cuatro Mi-26 civiles y seis militares en los siguientes años.
Samsung también se hará cargo de estudiar las posibilidades de colocar la producción de Rostvertol en el mercado del sudeste de Asia. (FIN/IPS/tra-en/ai/rj/mj/ip if/96
