El fácil y sedentario estilo de vida en los Emiratos Arabes Unidos (EAU) ha convertido a las cardiopatías en el principal asesino entre los habitantes de este próspero estado del Golfo Pérsico (Arábigo), según funcionarios de salud y expertos.
El informe anual 1995 del Ministerio de Salud, dado a conocer recientemente, indicó que las enfermedades cardiovasculares son la mayor causa de muertes repentinas en el país.
Complicaciones cardíacas causaron la muerte de 984 personas en 1995, las cuales 425 fueron nativos y 529 expatriados en un país de 2,3 millones de habitantes, donde los extranjeros superan a los oriundos en proporción de tres a uno.
El informe indicó que entre 1989 y 1994 las cardiopatías representaron el 23 por ciento del total de muertes registradas.
"Hay una definida tendencia al aumento", declaró el doctor Abdul Monaim Nour, del Ministerio de Salud. Señaló que la tendencia está vinculada al cambio de estilo de vida que incluye insalubres dietas ricas en proteínas, falta de ejercicio físico e incremento del vicio de fumar.
"Requerimos mucha investigación y estudio en esta área para determinar en detalle las causas exactas y los medios de prevención, pero el cambio en el estilo de vida es definitivamente la causa principal", aseveró.
El ministerio ha creado una comisión para investigar el creciente número de fallecimientos debido a enfermedades cardiovasculares, y pondrá en marcha un programa a largo plazo para controlar y prevenir esos desórdenes.
"Estamos en contacto con funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y hemos pedido consultas para que nos asesoren en este problema", dijo Nour.
La prosperidad petrolera ha cambiado las dura existencia del desierto entre la población del Golfo, que ahora se acostumbró a la comodidad del aire acondicionado y la constante ingestión de alimentos. La obesidad es un problema obvio entre jóvenes o viejos, hombres y mujeres.
Al revelar las últimas cifras, los funcionarios de salud dijo que la mayoría de los decesos, 492, se produjo en personas mayores de 60 años de edad. Sin embargo, la mayor causa de preocupación fue que las cardiopatías golpearon al grupo de 45 años de edad con 251 fallecimientos.
El informe de 1995 indicó que la alta incidencia podría deberse a factores de riesgo como hipertensión y arterioesclerosis. "Es importante reconocer la estrecha relación entre estilo de vida, salud y enfermedades", expresó el informe.
Para tratar el creciente número de enfermos cardíacos, las autoridades de los EAU introdujeron dos esquemas médicos.
"Telemedicina", posibilita a los pacientes en los emiratos ser tratados a larga distancia por especialistas en Francia o Gran Bretaña, un procedimiento que no solo ensalza la calidad del sistema en los EAU, sino también es menos costoso que trasladar al enfermo.
El otro esquema introducido por el ministerio es un programa mediante el cual cirujanos extranjeros son invitados por un período de diez días o dos semanas, para realizar operaciones en el país.
Los pacientes gozan del beneficio de la recuperación en sus casas o en las cercanías y, mientras los cirujanos reciben altos honorarios, el ahorro para el ministerio de haber efectuado localmente un conjunto de operaciones en lugar de enviar a pacientes y familiares al exterior, alcanza a millones de dólares anuales.
El cuidado de la salud es gratuito para los nativos de los EAU, mientras los expatriados están cubiertos por seguros de salud que el gobierno hizo obligatorios a los empleadores.
Funcionarios de salud dijeron que con la ampliación de los servicios médicos en todo el país, la expectativa de vida aumentó a 73 años en las mujeres y 70 en los hombres, lo cual se considera un progreso notable en un país con solo 25 años de existencia.
Existen alrededor de 45 hospitales, más de 100 centros de salud gubernamentales y alrededor de 50 clínicas privadas bien dotados de médicos, dentistas y un plantel de 8.000 enfermeras que brindan servicios de alta calidad.
El gobierno se ha asegurado que haya un médico por cada 600 personas y una enfermera por cada 225, una proporción que, según los expertos, se aproxima a lo ideal.
En la actualidad hay planes a nivel federal para construir nuevos hospitales, clínicas y centros sanitarios de emergencia.
Más de 200 millones de dólares fueron destinados a inversiones de capital en el sector de la salud en los últimos dos años, un indicio que los EAU quieren lograr el objetivo de la OMS de "salud para todos en el 2000". (FIN/IPS/tra-en/am/an/ego/he).
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