Azúcar verdadera, obtenido de la caña, pero que no genera calorias y por tanto, tampoco engorda y puede ser consumida por los diabéticos, estará en el mercado de Brasil dentro de dos años.
El llamado "new sugar" tiene el sabor del azúcar, una característica que le otorga superioridad sobre los edulcorantes artificiales presentes entre los productos dietéticos ofrecidos contra la obesidad y otras enfermedades,
La Universidad de Campinas, situada a unos 100 kilómetros de Sao Paulo, investigó y desarrolló el azúcar alternativo desde 1988. Hace algunos años descubrió la posibilidad de producirlo, empleando un microorganismo, el aspergillus niger, presente en el suelo sembrado con caña.
La enzima producida por el microorganismo rompe las moléculas de sacarosa, evitando que ésta sea absorbida por el cuerpo humano durante el metabolismo, explicó Yong Park, bioquímico que encabezó el proyecto.
La Universidad de Campinas firmó un convenio con la Usina da Barra, una de las grandes centrales azucareras brasileñas, para la producción comercial del nuevo azúcar. La empresa financió la investigación en los trés últimos años, con un costo de 200.000 dólares, y anunció su comercialización en dos años.
La Universidad ganará una participación en las utilidades, por derechos de propiedad intelectual. El producto aún se presenta en la forma de jarabe.
Además de dietético y apropiado para la diabetes, al nuevo azúcar mejora la digestión y el funcionamiento intestinal, según el rector de la Universidad de Campinas, el médico José Martins.
La industria de edulcorantes sin calorías es una de las que más crece en el mundo y es intensa la búsqueda de un sucedáneo de igual sabor que el azúcar en el sabor. Japón ya avanzó hacia esa meta, pero el producto brasileño será seguramente muy competitivo por la disponibilidad de materia prima barata, la misma caña de azúcar. (FIN/IPS/mo/ff/sc/96
