Una nueva crisis política se cierne sobre Rusia con la amenaza de una huelga nacional de mineros a partir del domingo 25 de agosto, tradicionalmente día de esos trabajadores, mientras el Kremlin aún lucha con el fiasco de Chechenia.
Miles de mineros ya están en huelga en demanda del pago de millones de rublos en salarios atrasados, y unos 975.000 en todo el país aununciaron la extensión de la medida si no se les entrega la totalidad de los 332 millones de dólares que se les adeuda.
Para el gobierno del primer ministro, Victor Chernomyrdin, en medio de la crisis de Chechenia y bajo presión del Fondo Monetario Internacional (FMI) para reducir los subsidios estatales y la deuda pública, la huelga podría ser ahora inevitable.
Oficialmente, la causa del problema se debe a una cadena de deudas. Las industrias rusas no pueden pagar sus cuentas de energía, la red de distribución no puede pagar a los generadores, estos a las minas, ni estas a los mineros.
El gobierno también se retrasó en el pago a la administración de las minas, con las reservas agotadas por los costos extraordinarios del conflicto con Chechenia, los gastos ilimitados del presidente Boris Yeltsin durante la campaña preelectoral y la caída del ingreso por impuestos.
No obstante, el gobierno ha presionado al directorio de las empresas mineras y de energía para que pongan la casa en orden, comenzando con el Territorio Marítimo del lejano oriente, donde las deudas son mayores y el racionamiento de energía ya se ha implementado.
Si el estado no paga la deuda, los 780.000 trabajadores del sindicato -90 por ciento de la fuerza de trabajo de la industria- dejarán sus picos indefinidamente a partir del 25 de agosto, Día del Minero en Rusia.
El sindicato envió una carta a Yeltsin haciendo un llamado a que tome el control personal sobre la situación, y a que asegure el pago de la deuda de los consumidores. Las plantas generadoras dejaron de pagar hace tres meses, señaló Budko.
Los trabajadores exigen a las autoridades la formación de una comisión financiera para la industria del carbón con representantes sindicales y del parlamento, mientras el fiscal general investiga acusaciones de uso fraudulento de fondos enviados por Moscú para el pago de las deudas.
Unos 11.000 mineros del Territorio Marítimo levantaron temporalmente una huelga iniciada a mediados de julio tras una oferta de pago de parte de los salarios adeudados. A comienzos de esta semana otros 30.000 en la región de Rostov, al sur, mantuvieron un paro de una semana.
Todos ellos, incluyendo mineros en Vorkuta, en la región ártica, votaron la huelga del 25 de agosto.
El peligro de la violencia está siempre presente mientras los mineros, hambrientos e indignados, se enfrenten a autoridades políticas y de las empresas.
Este mes en Chernogorsk, en la república semiautónoma de Khakassia, mineros a quienes no se paga desde noviembre de 1995 acorralaron al alcalde de la ciudad, Vladimir Sorokin, quien debió ser rescatado por fuerzas militares.
El gobierno ruso trata de desvincularse de la responsabilidad, alegando que el problema está causado en las deudas generadas por los consumidores.
Pero la mayoría de los consumidores son empresas controladas por el Estado, en especial del gigantesco complejo de la industria militar y las redes de vías férreas.
El fraude es otra posibilidad, y las autoridades iniciaron una investigación sobre el administrador del Territorio Marítimo, Yevgeny Nazdratenko, y Valter Kozlov, director general de la central energética de Primorskaya, cerca de Vladivostok.
El fiscal general de la región, Sergei Dzhavadov, alega que Kozlov gastó el año pasado 895 millones de rublos del dinero de la planta, entonces equivalente a unos 200.000 dólares, para comprar acciones en otra empresa para sí mismo y altos funcionarios. (FIN/IPS/ss/rj/lp/lb-ip/96
