La Comunidad Andina se propone impulsar la creación del área de libre comercio de América del Sur como objetivo inmediato y previo a la unión hemisférica, declaró hoy en esta capital Jaime Córdoba, coordinador de la Junta del Acuerdo de Cartagena.
Córdoba formuló estas declaraciones en el curso del seminario "La Participación del Grupo Andino en las negociaciones comerciales", organizado por la Junta con el apoyo de la Unión Europea y al que asisten expertos internacionales.
La Comunidad Andina, nombre que adoptará oficialmente en 1997 el Grupo Andino, integrado por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, negocia actualmente su integración con el Mercosur, pacto conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Las negociaciones entre ambos bloques están en una fase preliminar, en la que cada uno de los países andinos negocia con los del Mercosur la situación de sus convenios bilaterales de comercio, algunos de los cuales tienen más de 15 años de antigüedad.
La integración de los dos bloques, al que se sumaría Chile, país que ya firmó un acuerdo de asociación con el Mercosur, prácticamente crearía el área de libre comercio sudamericana, pues quedarían fuera sólo Guyana, Suriname y la Guayana Francesa.
Córdoba, de nacionalidad colombiana, descartó que la conformación de un área sudamericana de libre comercio fuera un objetivo prematuro y lo consideró, por el contrario, "necesario y urgente".
Basó esta afirmación "en sus implicancias económicas, las posibilidades de desarrollo de la infraestructura sudamericana y, sobre todo, porque América del Sur podría irrumpir con una sola voz en el escenario político mundial".
Para dar una idea de la magnitud comercial del bloque sudamericano, Córdoba señaló que constituiría un mercado de 316 millones de consumidores, con un producto interno bruto (PIB) conjunto de 724.000 millones de dólares y cuyas exportaciones superarían inicialmente los 120.000 millones de dólares. (FIN/IPS/al/ag/if/96
