Diplomaticos iraquies y expertos de la ONU comenzaron hoy la discusion de un plan que permitiria a Iraq vender petroleo por primera vez desde agosto de 1990, cuando la comunidad internacional comenzo el bloqueo total de su economia.
Las negociaciones se centraran en una resolucion emitida el ano ultimo por el Consejo de Seguridad, que concederia a Bagdad un periodo de prueba de seis meses para vender petroleo por un valor de 2.000 millones de dolares bajo el control de la ONU (Organizacion de las Naciones Unidas).
Iraq conservaria 1.300 millones de dolares para pagar alimentos, medicinas y otros suministros humanitarios, y el resto se destinaria a compensar a Kuwait y a la ONU por gastos generados durante la guerra del Golfo.
Si la prueba fuera exitosa, Iraq podria vender petroleo por 1.000 millones de dolares cada 90 dias, agrega la Resolucion 986.
Las conversaciones, encabezadas por el embajador de Iraq, Abdul Amir al-Anbari, y el subsecretario general de la ONU para Asuntos Juridicos, Hans Corell, estan rodeadas del mas absoluto secreto.
Bagdad opino que la resolucion del Consejo de Seguridad viola la soberania de Iraq, pero Al-Anbari no menciono la insatisfaccion de su gobierno en este sentido, y tampoco hablo de sus expectativas con respecto a las negociaciones.
El embajador simplemente afirmo ser "realista" e informo que las conversaciones se podrian prolongar por dos a 10 dias.
Corell fue igualmente reticente, y destaco que solo tiene facultades para estudiar las posibilidades de cumplimiento de la resolucion por parte de Bagdad.
Sin embargo, esa no es una tarea simple. El gobierno del presidente Saddam Hussein se muestra muy esceptico ante lo que considera un plan para restringir permanentemente las ventas de petroleo de Iraq.
A Bagdad le desagrada especialmente el articulo que dispone el destino de la ayuda humanitaria a los kurdos del norte del pais y a los chiitas del sur, dos grupos rebeldes que el gobierno ha intentado aplastar.
Por otra parte, Iraq necesita desesperadamente recursos para costear alimentos y medicinas en un momento en que su poblacion, especialmente los ninos, mueren de desnutricion y de enfermedades como colera, sarampion y poliomielitis.
"Hay muchos ninos desnutridos. Las medicinas escasean o son inexistentes, y solo puede realizarse cirugia de emergencia", informo Renaud Tockert, de la organizacion Medicos sin Fronteras, a su regreso de Bagdad.
Uno de cada cinco ninos menores de cinco anos mueren anualmente en Iraq, mientras 12 por ciento de ellos padecen desnutricion, publico la FAO (Organizacion de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacion) el pasado noviembre.
Se preve que la situacion provocada por las sanciones internacionales contra Iraq se agravara este ano, pero Bagdad ya se rehuso dos veces a aceptar la Resolucion 986.
La ONU, por su parte, desea ayudar a Iraq en un momento en que el embargo es cada vez mas impopular entre sus vecinos, aun entre sus antiguos enemigos, como Arabia Saudita.
Pero Estados Unidos y Gran Bretana, dos miembros permanentes del Consejo de Seguridad, se mantienen inflexibles en su negativa a adoptar cualquier resolucion que pueda beneficiar a Saddam Hussein.
Sin embargo, esas posiciones podrian modificarse. Algunos funcionarios del gobierno de Estados Unidos se mantienen escepticos, pero otros admiten que las condiciones para un acuerdo con Iraq son mas favorables que antes.
"Aun somos escepticos", manifesto a IPS un funcionario del gobierno de Estados Unidos en referencia a las conversaciones. "No hay nada para negociar; ningun elemento de la resolucion puede modificarse", agrego.
Por otra parte, un diplomatico estadounidense opino que si Iraq aceptara los puntos principales de la resolucion del Consejo, "las conversaciones podrian tener exito".
La semana pasada, el principe saudi Bandar bin Sultan visito la ONU para reunirse con el secretario general Boutros Boutros-Ghali. En lugar de oponerse a un acuerdo sobre petroleo con Iraq, Bandar insistio en que su gobierno aceptaria cualquier decision basada en la Resolucion 986.
Arabia Saudita ha sido uno de los principales beneficiarios del embargo, porque la ausencia de Iraq del mercado de petroleo provoco un aumento en el precio del crudo.
Un diplomatico estadounidense senalo que Washington alento esta postura de Arabia Saudita. "El bloqueo fue bueno para los aliados de Estados Unidos, pero no puede durar para siempre", anadio.
Washington tambien podria obtener dividendos politicos de un levantamiento de las sanciones. Si Iraq reanuda sus exportaciones de petroleo y el precio del crudo baja, el presidente Bill Clinton cosechara los beneficios de una economia nacional saludable en un crucial ano electoral.
El precio del petroleo fluctuo notoriamente en la ultima semana debido al rumor de que Iraq podria regresar al mercado. Las especulaciones tambien fortalecieron al dinar, la moneda iraqui. (FIN/IPS/tra-en/fah/yjc/ml/ip/96)
