El estallido de la bomba de Londres, con la cual los militantes del proscripto Ejercito Republicano Irlandes (IRA) reanudaron sus ataques contra blancos civiles britanicos, ha propagado ecos sombrios en todo el mundo.
En el Reino Unido hay consenso que la explosion fue un deliberado desafio al gobierno britanico, al cual el IRA culpa de obstaculizar el proceso de paz en Irlanda del Norte desde que las milicias declararon, hace 17 meses, un cese del fuego unilateral.
Sin embargo, la bomba tambien planteo un desafio a muchos otros lideres y organizaciones, en especial al presidente estadounidense Bill Clinton, quien se ha esforzado para promover una solucion pacifica al conflicto norirlandes.
Hace pocos dias, justamente, Clinton hizo de anfitrion a Gerry Adams, lider del partido Sinn Fein, considerado el legitimo brazo politico del IRA.
Cuando se produjo el atentado, Adams parecio haber sido tomado por sorpresa. Sin embargo, posteriores informes desde Washington dieron cuenta que el lider del Sinn Fein advirtio de algun modo a Clinton, antes del ataque, que la tregua habia terminado y el IRA reanudaba su guerra de 27 anos por el control de Irlanda del Norte.
Como mandatario, Clinton rompio hace dos anos la neutralidad estadounidense y concedio a Adams una visa antes que el cese del fuego entrara en vigor, una decision que causo clamor diplomatico en Londres, temeroso que Washington se ablandara demasiado con los nacionalistas.
Ahora Londres espera que la administracion Clinton, a la luz del atentado domestico de abril ultimo perpetrado por terroristas estadounidenses en Oklahoma, adopte una actitud mas dura contra aquellos que rompieron la tregua tan laboriosamente pactada.
"Los americanos van a comprender muy bien, despues de su propia experiencia en Oklahoma, lo que significa esto", comento Michael Mates, un ex ministro britanico responsable de la seguridad en Irlanda del Norte.
Sir Patrick Mayhew, el secretario de estado britanico para Irlanda del Norte, dijo que la bomba de Londres parece haber sido obra del nucleo central del IRA y no de un grupo aislado.
Para el primer ministro irlandes, John Bruton, la cuestion es muy grave. Su gobierno coincidio con el primer ministro britanico, John Major, que debe haber un arreglo pacifico para el problema norirlandes, y el dilema si la provincia debe quedar unida a Gran Bretana, o ampliar la Republica de Irlanda, tiene que ser resuelto con metodos democraticos.
Fuentes de seguridad britanicas creen que el IRA, que esta proscripto en la Republica de Irlanda al igual que en el Reino Unido, tendria su base operativa en Dublin, aunque sus acciones en Irlanda del Norte fueron controladas por jefes locales.
Clinton, Bruton y Major figuran en una larga lista de participantes en los esfuerzos de paz, que ahora han condenado severamente la bomba del viernes por la noche en South Quay. El estallido causo un centenar de heridos, seis en graves condiciones.
Lo que preocupa a los funcionarios gubernamentales en Londres, Dublin y Washington es el hecho que fue una operacion bien planeada. "La logistica de un atentado semejante revela que no se puede llevar a cabo de un dia para otro", comento Paul Arthur, de la Universidad de Ulster.
"Creo que es una respuesta a las dilaciones del gobierno britanico. Han elegido el blanco cuidadosamente, porque la bomba fue detonada en Londres y no en Irlanda, y por esa razon sera imposible que el gobierno britanico doble la rodilla", apunto.
Arthur explico que los extremistas -ya sea el grueso del IRA o un grupo aislado- sienten que el proceso de paz los esta llevando a una "via muerta". Por esa razon, pretenden crear una situacion en la cual Londres se niegue a negociar con el Sinn Fein, como tambien que cualquier acuerdo sea alcanzado sin la precondicion que el IRA deponga sus armas.
Clinton despacho hace un mes a Irlanda su propio emisario personal, el senador George Mitchell, para negociar la cuestion de las armas. El parlamentario llego a la conclusion que es imposible esperar que el IRA entregue su arsenal antes que comiencen las negociaciones, pero expreso confianza que esto pudria ocurrir si las tratativas progresaban.
El gobierno britanico, que ha estado presionando por el desarme de lo que considera "material terrorista", respondio a Mitchell, con una iniciativa politica propia: elecciones para una nueva asamblea en Irlanda del Norte que se haga cargo de las conversaciones entre el Reino Unido y representantes del gobierno irlandes, consideradas el ingrediente clave del proceso de paz.
Todos los partidos politicos involucrados en el problema norirlandes, incluso Gerry Adams y otros dirigentes del Sinn Fein, afirmaron este sabado que el proceso de paz debe seguir adelante.
Seamus Mallon, cuyo Partido Laborista y Socialdemocrata ha venido trabajando por la unidad irlandesa a traves de metodos pacificos y democraticos, insistio que debera ser la gente de Irlanda del Norte, tanto unionistas (probritanicos) como nacionalistas (en favor del IRA) la que decida la cuestion.
Por su parte, el lider del Partido Unionista, probritanico, David Trimble, insistio que las elecciones en la provincia eran una medida positiva. En su opinion, la bomba fue detonada porque el Sinn Fein teme que si los comicios se realizan "quede afuera a raiz de una votacion decisiva".
Los sondeos de opinion en Irlanda del Norte raramente han dado al Sinn Fein u otros partidarios del IRA mas del 12 por ciento del apoyo popular en la provincia.
Trimble, quien es el proximo politico irlandes que mantendra un encuentro con Clinton, afirmo que es un error creer que por causa de la bomba "se debe abandonar el proceso democratico". No obstante, advirtio que los unionistas no se sentaran ante la mesa de negociaciones con el Sinn Fein, si este partido no condena previamente la bomba de Londres.
Hasta el momento, Adams, que fue el arquitecto del cese del fuego hace 17 meses, no condeno abiertamente el ataque. En una declaracion difundida este sabado, expreso: "lamento que una oportunidad sin precedentes para lograr la paz haya fracasado por el rechazo del gobierno britanico y los lideres unionistas de entrar en negociaciones sustanciales". (FIN/IPS/tra- en/jr/fn/ego/ip).
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