El director y el propietario de un diario fueron arrestados hoy, y dejados en libertad bajo fianza, despues de ser interrogados en relacion con un articulo que acusaba al gobierno de Ghana de estar involucrado en una operacion de intercambio de cocaina por armas.
Ebenezer Quarcoo y Tommy Thompson, editor y propietario, respectivamente, del periodico Free Press, fueron arrestados por publicar un articulo levantado de la publicacion estadounidense The African Observer, segun el cual el gobierno de Ghana utilizo ingresos obtenidos en la venta de drogas para comprar armas.
El informe afirmaba, ademas, que el presidente Jerry Rawlings y el oficialista Congreso Democratico Nacional se proponen usar las armas en una guerra de guerrillas urbana, en caso de perder las elecciones generales programadas para noviembre.
Nana Kofi Coomson, editor del Ghanaian Chronicle, que tambien utilizo el mismo articulo, fue arrestado el viernes y liberado poco mas tarde.
Cada uno de estos periodistas tuvo que pagar una "fianza de investigacion policial" equivalente a 6.000 dolares.
La Asociacion de Periodistas ha evitado pronunciarse sobre el asunto por el momento. Su presidente, Kabral Blay Amihere, dijo a IPS este martes que "seguimos la situacion con gran interes, pero prefiero no hacer ahora ningun comentario, hasta que (sus colegas) sean acusados formalmente".
Segun el informe publicado por Free Press, el gobierno habria comercializado cocaina a traves de un miembro de su delegacion permanente en Ginebra, acreditada ante la sede ginebrina de la Organizacion de las Naciones Unidas.
El articulo recordaba que cuando esa persona, de nombre Yaw Frank Benneh, fue arrestada por la policia suiza el 7 de enero, el gobierno de Ghana se nego a levantar la inmunidad diplomatica del funcionario para que pudiera ser juzgado.
El gobierno desmintio cualquier participacion oficial en el caso Benneh y descalifico el articulo por irresponsable. Sin perjuicio de ello, confirmo haberse negado a levantar la inmunidad diplomatica al acusado y afirmo que este sera juzgado en Ghana.
Funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores dijeron en Accra que no hubo nada extraordinario en la negativa de Ghana a levantar la inmunidad, dada la naturaleza de la seccion de la embajada en la que trabajaba Benneh y la probabilidad de que fuera interrogado sobre otros temas ajenos a la acusacion.
Despues de su regreso a Ghana, hace pocas semanas, Benneh comparecio ante un tribunal bajo acusacion de posesion, trafico y consumo de narcoticos. El acusado se declaro inocente y fue enviado de nuevo a prision en espera de ser juzgado.
Las pruebas aportadas por la policia suiza demostraron que las actividades de Benneh fueron puestas en conocimiento de las autoridades por una fuente anonima que lo acuso de consumir heroina y traficar cocaina.
Un agente secreto suizo se acerco entonces al diplomatico y le dijo que deseaba comprar cocaina por valor de 3.000 francos suizos.
Segun los informes, Benneh presento al agente dos ciudadanos de Sierra Leona, a traves de los cuales el policia obtuvo la droga, pero antes de cerrar el negocio revelo su identidad y arresto a los contactos.
El pasaporte del diplomatico fue encontrado mas tarde en el piso en que vivian un suizo y un portugues, quienes dijeron que Benneh lo habia dejado en prenda de que les pagaria por la heroina que le habian suministrado, de acuerdo con el informe publicado por Free Press.
Finalmente, Benneh fue arrestado despues de confesar el consumo de heroina y su participacion en la venta de pequenas cantidades de cocaina suministrada por una amiga de Paris.
"Ante la fuerza de estas pruebas, resulta sorprendente que Benneh pueda haber sido un comerciante en armas y cocaina por cuenta del Presidente o del gobierno", dijo un funcionario gubernamental. "Tenemos oro y diamantes en este pais, que podriamos usar si quisieramos hacer estas cosas".
El caso Benneh es el segundo en que Free Press vincula a altas personalidades de Ghana con el trafico internacional de drogas. El periodico tiene pendiente una demanda penal de libelo, por acusar a la esposa de Rawlings de traficar drogas. (FIN/IPS/tra-en/ea/jm/kb/arl/cr-ip/96)
