El gobierno de Gran Bretana reducira su presupuesto de ayuda al exterior y limtara el numero de paises elegibles para recibir asistencia a las 20 naciones mas pobres del mundo.
La decision se tomo poco despues de la divulgacion de un nuevo informe de la Organizacion de Cooperacion y Desarrollo Economicos (OCDE), en el que se indica que los paises mas ricos del mundo han recortado su ayuda a los niveles mas bajos de los ultimos 20 anos.
Esta semana Lynda Chalker, ministra britanica de Desarrollo Exterior, dijo a su audiencia que el gobierno decidio aceptar las recomendaciones de la Revision Fundamental de Gastos, un documento oficial que recomendo que 85 por ciento de la ayuda bilateral al desarrollo se adjudique solo a los 20 paises mas pobres.
El documento fue elaborado antes que el presupuesto de noviembre, que recorto el gasto en asistencia oficial al desarrollo para el proximo ano fiscal en 5,4 por ciento, unos 196 millones de dolares.
Se espera que la ayuda bilateral de Gran Bretana disminuya alrededor de 18,8 por ciento en el periodo 1997-98 en relacion al nivel de 1994-5, mientras los costos se mantendran durante esos tres anos y se reduciran los niveles de asistencia.
Segun Chalker, "la concentracion de los programas bilaterales regulares en menos beneficiarios mejorara la calidad y el impacto de nuestra ayuda y maximizara nuestra influencia".
La ministra sostuvo que no se trata de un cambio dramatico, sino que la medida es parte de un proceso, y senalo que el ano pasado 69 por ciento de la asistencia bilateral se entrego a los 20 mayores beneficiarios, mientras en 1996-97 mas ayuda britanica se destinara a los paises mas pobres de Africa y Asia.
Pero muchos observadores creen estar ante la emergencia de una preocupante tendencia en la politica britanica de ayuda al exterior. Segun la organizacion no gubernamental ActionAid, con sede en Londres, la ayuda bilateral -la forma mas efectiva de combatir la pobreza-, quedara reducida a la mitad a fines de la decada.
Jenny Discroll, de ActionAid, sostuvo que la ayuda bilateral britanica caera de los actuales 1.585 millones de dolares a unos 997 millones de dolares en el 2000.
Gran Bretana entrego unos 3.322 millones de dolares en ayuda al mundo en desarrollo en asistencia bilateral y multilaeral – mediante canales como la Union Europea y el Banco Mundial-, y pese a los nuevos recortes, continuara siendo el quinto donante mundial.
Simon Maxwell, del Instituto para Estudios de Desarrollo de la Universidad de Sussex, dijo que la concentracion de la ayuda britanica en menos paises no es una traicion a los principios del pasado ni una politica errada para el futuro.
En 1977, 124 paises recibieron ayuda britanica, en 1982 se beneficiaron 130 y en 1994 el numero de paises supero 160, incluyendo varios receptores en Europa del Este y la ex Union Sovietica.
"Ningun programa de ayuda bilateral es lo suficientemente grande como para tener un impacto en ese numero de paises", dijo el experto, y anadio que "es una ilusion poscolonial pensar que la ayuda britanica debe ser 'exhaustiva"'.
Pero Maxwell sostuvo que los programas bilaterales y multilaterales deben ser examinados y financiados segun los meritos de proyectos especificos.
ActionAid cree que tener como meta a paises especificos puede no ayudar a las personas mas necesitadas. "Creemos que es una obligacion moral dirigirse a la gente mas pobre y no a los paises mas pobres. La eleccion de las 20 naciones no quiere decir necesariamente que los mas pobres se beneficiaran", argumento Driscoll. (FIN/IPS/tra-en/db/rj/lp/dv/96)
