Ambientalistas y un lider opositor cuestionaron la decision del parlamento de Guyana de autorizar la reapertura de la mina Omai Gold, una empresa de capital extranjero que en agosto provoco la contaminacion con cianuro de dos importantes rios del pais.
"No estamos en condiciones de controlar adecuadamente la situacion en la mina de oro y sus alrededores", advirtio Malcolm Rodrigues, director de Estudios Ambientales en la Universidad de Guyana.
"Puede haber problemas si no recurrimos a los servicios de personas enteradas de las condiciones imperantes en el lugar" dijo Eusi Kwayana, dirigente de la opositora Alianza del Pueblo Trabajador (WPA).
El parlamento aprobo esta semana la propuesta del gobierno de permitir a Omai, la segunda empresa minera de Sudamerica, la reanudacion "lo antes posible" de sus operaciones.
La mina fue clausurada en agosto por orden del parlamento, cuando la fractura de un estanque de desechos dio paso a unos tres millones de metros cubicos de aguas cargadas de cianuro sobre los rios Omai y Esequibo.
Los criticos de la decision parlamentaria creen que todavia no se cumplieron todas las condiciones para la reapertura de la mina, que la empresa ha anunciado para este lunes.
La WPA, opuesta a la autorizacion, destaco que ingenieros con probado conocimiento de las peculiaridades del suelo en la zona no fueron consultados para la construccion de un nuevo deposito de almacenamiento de aguas residuales de la mina.
El comite de auditoria ambiental y socio economica, creado por el gobierno para investigar la situacion de la mina, recomendo prohibir a la empresa el vertido de todo desecho en el cercano rio Omai hasta que agencias oficiales especializadas estuvieran equipadas adecuadamente para supervisar esa tarea.
Omai Gold Mines estaba facultada para descargar por intervalos en el rio los residuos almacenados en el estanque, previa comprobacion de su baja toxicidad.
El comite de investigacion responsabilizo a Omai Gold Mines por el accidente, pero no encontro argumentos para mantener cerrada la mina que, localizada 180 kilometros al sudoeste de Georgetown, constituye una de las inversiones extranjeras mas importantes del pais.
La produccion de oro de Guyana se multiplico casi por cuatro, hasta un total de 200.000 onzas, desde que Omai Gold Mines inauguro de explotacion en 1993.
La clausura dispuesta tras el accidente obligo al gobierno a reducir 1,4 por ciento su proyeccion de crecimiento del producto interno bruto para 1995.
Omai Gold Mines es propiedad de Cambior Inc, de Montreal, Canada, y de Golden Star Resources, de Denver, Estados Unidos, y emplea directamente a mas de 1.000 personas, la mayoria de nacionalidad guyanesa.
El movimiento ambientalista guyanes considero precipitada la decision de las autoridades de permitir la reanudacion de las operaciones en la mina, por entender que el gobierno no esta en condiciones de controlarlas de modo eficaz.
Pero el primer ministro Sam Hinds, autor de la propuesta de reapertura de la mina, aseguro que pronto podra aplicarse un plan de vigilancia que contempla la presencia en la zona de tres representantes del Estado.
El parlamento aprobo la solicitud de reapertura de la empresa una semana despues de que Omai Gold Mines presentara una declaracion de impacto en el medio, que incluye la sintesis de su politica ambiental y de las medidas correctivas dispuestas.
Los activistas y dirigentes politicos opuestos a la resolucion parlamentaria advirtieron que, en mayo, la compania garantizo la solidez del deposito de residuos, luego de un incidente menor. Pero tres meses despues, el mismo estanque cedio ante la presion de su carga.
Segun Rodrigues, no hay manera de confirmar la declaracion ambiental de Omai, dado que se carece de informacion basica, y tampoco se cuenta con previsiones para el caso de una nueva emergencia.
El vertido quimico afecto el medio de vida de las 15.000 personas que residen en una franja de 120 kilometros aguas abajo de la mina.
Los ingenieros extranjeros contratados por Omai Gold Mines "conocen poco acerca del suelo de Guyana. Habriamos preferido el dictamen de nuestros propios ingenieros sobre cualquier estanque o represa", dijo Kwayana.
"Alguien debe preparar a la poblacion riberena para la eventualidad de accidentes y preparar un plan de evacuacion" para le eventualidad de otra crisis, agrego.
El WPA tambien pretende la realizacion de pruebas de la contaminacion de aguas subterraneas en el area de la explotacion minera. (FIN/IPS/tra-en/bw/da/ff/ca en/96).
