La mediacion de Egipto en la disputa entre Yemen y Eritrea por las islas Hanish se dio por fracasada hoy en El Cairo y Francia intentara la semana proxima resolver el conflicto, aunque las partes estan poco dispuestas a negociar.
El pequeno grupo de islas del mar Rojo se transformo el pasado diciembre en escenario de enfrentamientos armados de los dos empobrecidos paises, que intentan transformar los territorios disputados en lucrativos centros turisticos.
El archipielago, cuyas islas principales son Hanish al-Khuba y Hanish al-Suba, se encuentra a unos 40 kilometros de Yemen, en la peninsula arabiga, y a 96 kilometros de la costa de Eritrea, en Africa.
La ubicacion de las islas cerca de la entrada del mar Rojo, en el estrecho de Bab el-Mandeb, les otorga una considerable importancia estrategica, y su clima las hace ideales para actividades tales como paseos en yate y deportes submarinos.
Ademas, el mar Rojo ofrece buenas oportunidades para la pesca comercial, y siempre existe la posibilidad del petroleo.
El pasado 18 de diciembre Eritrea tomo el control de la isla mayor, asi como de un grupo de pescadores yemenitas y varios extranjeros que trabajaban en la construccion de un hotel. Fuentes de Yemen informaron a IPS que 1.000 soldados eritreos en lanchas canoneras de alta velocidad encabezaron el asalto.
Desde entonces, varios mediadores de diferentes paises han intentado, sin exito, resolver la disputa. Entre ellos figuran el canciller egipcio Amr Moussa, el secretario general de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU), Boutros Boutros-Ghali, el presidente etiope Menas Zenawi y proximamente Menas Zenawi, enviado personal del presidente frances Jacques Chirac.
El subsecretario general del gobernante Congreso Popular General, Abdul Malek Mansour, agradecio este viernes a Egipto por sus esfuerzos, pero declaro a la radio cairina Sawt al-Arab que las mediaciones "no han logrado ningun progreso tangible hacia la solucion de la disputa".
Mansour agrego que considera "improbable" una cumbre de Eritrea y Yemen, y condiciono la continuacion de las negociaciones al retiro inmediato de las fuerzas eritreas de las islas Hanish.
Las partes rivales estan desigualmente armadas, ya que la marina de Eritrea recibio 45 buques rapidos de cabotaje cuando el pais se independizo de Etiopia, mientras Yemen carece de una fuerza naval eficaz.
"Su marina esta mejor equipada que la nuestra", dijo la fuente yemenita. "No nos hemos preparado para la guerra naval, ya que tuvimos 25 anos de guerra en el desierto", agrego. (FIN/IPS/tra-en/jmr/rj/ml/ip/96) ITEM CLOSED
