El presidente de Venezuela, Rafael Caldera, mantuvo hoy su discrepancia con el Fondo Monetario Internacional (FMI), por subsidios a la gasolina, al pedir al parlamento nuevas leyes para enderezar la economia.
Caldera dijo que "no es por tozudez o terquedad" que rehuye aumentar los precios del combustible, medida que el FMI considera sana para las cuentas oficiales, sino porque "no es oportuno echar esa carga sobre las clases populares y medias".
Venezuela solicito al Fondo 3.000 millones de dolares como prestamo para apuntalar sus reservas, ademas de aval para buscar mas dinero en otras fuentes, y desde octubre se discuten las medidas de ajuste que permitiran afrontar esos compromisos.
Caldera solicito al Congreso que apruebe, en sesiones extraordinarias iniciadas este martes, 11 textos legales "con esperanza de reducir el deficit fiscal", y pidio ayuda internacional para que cuando adopte medidas como alzas en la gasolina "sean lo menos gravosas posible".
En tanto, la jornada dio pequenas muestras de agitacion social y politica, y a las puertas del Congreso un ex militar golpista de 1992, Hugo Chavez, arengo a decenas de partidarios que pidieron la renuncia de Caldera y objetaron que se modifique la legislacion social existente.
Un grupo de manifestantes protagonizo un choque sin danos con la policia, a las puertas de la Universidad Central, mientras academicos y otro ex militar golpista, Hernan Gruber, objetaban ante la Corte Suprema las concesiones petroleras que se subastan esta semana.
Los asomos de intranquilidad social llegan cuando Caldera, quien cumplira 80 anos este miercoles, se prepara para recorrer el tercer ano de la gestion que inicio en febrero de 1994, marcada por la paz politica y el marasmo economico.
Con alta inflacion, creciente desempleo y fuerte depreciacion de la moneda, la economia ha sido recesiva en 1994 y 1995 (excepto en el sector petrolero), y las reservas internacionales han sufrido muy fuertes caidas.
Caldera, sin embargo, observo este martes que "los indicadores macroeconomicos estan pasando de negativos a positivos", mostro la apertura petrolera como senal de reanimacion y dijo que las reservas se ubicaban en 9.900 millones de dolares.
El angulo critico de esa cuenta ha sido que las reservas operativas cayeron bajo 6.000 millones de dolares a fines de 1995, una cifra casi igual a la de sus compromisos o pasivos de reservas, dejando las arcas vacias frente a contingencias.
El otro frente critico en las cuentas publicas es el deficit fiscal, que para 1996 puede ser de siete puntos del Producto Interno Bruto o mas de un tercio del presupuesto nominal.
El Congreso, donde el oficialismo solo ocupa 25 por ciento de escanos, objeto en noviembre el proyecto de presupuesto para 1996, ademas de que todavia no estaban definidas las opciones tributarias, en medio de la discusion con el FMI.
La nueva discusion se basara en la propuesta gubernamental de aumentar el Impuesto a las Ventas, de 12,5 a 15 por ciento, mejorar los sistemas de recaudacion, y establecer temporalmente un impuesto a las transacciones financieras.
Este ultimo tributo tambien es objetado por el FMI, que juzga contradictorio gravar al sector financiero con un nuevo impuesto mientras organismos internacionales son requeridos para que presten dinero a fin de apuntalar al sector.
Tambien se propone una ley de casinos y otros juegos de azar, "para que esta rama tan metida en la sicologia colectiva no constituya fuente de dilapidacion", segun Caldera, y efectue un aporte a la estabilizacion del presupuesto.
"Al aumentar la presion tributaria, menor en Veenzuela que en paises hermanos con similares dificultades, tratamos de que sea mayor para quien mas pueda soportarla", dijo el mandatario.
Por eso, defendio que la gasolina se mantenga baja, porque el caso de Venezuela "es diferente al de los paises desarrollados, donde se utiliza el automovil los fines de semana para pasear".
En Venezuela "la falta de transporte colectivo apropiado obliga a los empleados de clase media a tener su propio vehiculo para ir al trabajo, llevar los hijos a la escuela, ir al mercado y cumplir actividades rutinarias".
Por eso, la gasolina no debe aumentar hasta que progrese un plan para convertir a gas licuado buena parte del parque de transporte publico, recordo el mandatario.
Un litro de gasolina cuesta en Venezuela poco mas de tres centavos de dolar. El consorcio Petroleos de Venezuela estima que las perdidas fiscales y de la industria estatizada sumaran este ano, debido al subsidio, 620 millones de dolares. (FIN/IPS/hm/dg/if/96) ITEM CLOSED
