Tras haber desalojado a las guerrillas separatistas tamil de su baluarte en la peninsula de Jaffna, los militares de Sri Lanka han logrado solo sucesos limitados en la guerra en el este, donde los combates diarios provocan ingentes perdidas de hombres y material.
Tres soldados, seis rebeldes tamil y dos civiles resultaron muertos el ultimo fin de semana en dos choques armados en el norte y este de la isla, informo el Ministerio de Defensa.
Los tigres tamil se adjudicaron el derribo de un avion militar de transporte con la perdida de 39 tripulantes. Entretanto, las emboscadas y ataques sorpresivos de la guerrilla van en aumento.
El ejercito no ha iniciado ninguna otra accion ofensiva desde la llamada Operacion Riviresa (Amanecer, en singales), que fue el mayor ataque en la historia militar de Sri Lanka. Las tropas gubernamentales capturaron el diciembre el baluarte tamil en el norte de Jaffna, tras 47 dias de combates casa por casa y bombardeos aereos.
La victoria militar fue celebrada en el sur, dominado por los singaleses, como el principio del fin de los tigres tamil, los cuales mantuvieron un gobierno de hecho en Jaffna por cinco anos.
Los separatistas tamil estan luchando por una patria para su etnia minoritaria en el norte y este de Sri Lanka, donde han vivido tradicionalmente. Los singaleses, en cambio, representan a la comunidad mas numerosa de la isla.
Si bien el ejercito ha logrado poner un pie en el norte, los tigres tamil, que han trasladado sus bases al interior de la jungla en la parte septentrional de la isla, no tienen intencion de deponer las armas. Sivagnanam Karikalan, jefe del ala politica de los rebeldes, aseguro que "vamos a reconquistar Jaffna mediante acciones de guerrilla".
"Las tropas gubernamentales no puedfen mantener Jaffna por mucho tiempo. Somos lo suficientemente fuertes para atacar posiciones del ejercito y destruirlas. La semana pasada derribamos un helicoptero", declaro. El avion militar que decolo de una base aerea en el norte y fue dado por desaparecido, todavia no pudo ser encontrado y se supone que se estrello en la selva.
Tras haber perdido Jaffna con metodos belicos convencionales, los tigres tamil han retornado a las tacticas guerrilleros. En esa especialidad estan considerados como los mejor entrenados del mundo y, por esa razon, el ejercito esta en desventaja en el este donde el terreno es distinto y la poblacion local multietnica.
Al reves de Jaffna, hay igual numero de singaleses, tamil y musulmanes diseminados en la provincia. "Cualquier accion en el este no tendra nada que ver con Operacion Riviresa", admitio el brigadier Sarat Munasinghe.
El comandante de los rebeldes en el distrito de Batticaloa, Karikalan, afirmo que la mayor parte de la region esta controlada por los tamil. Se trata de un reclamo justo porque la guerrilla llevo a cabo exitosos ataques contra destacamentos del ejercito.
Los jefes militares de Sri Lanka desmantelaron 25 guarniciones en la provincia oriental y reubicaron las tropas en la peninsula de Jaffna, antes de lanzar en octubre la Operacion Riviresa.
"Los tigres, que ya se han infiltrado en el distrito de Batticaloa, especialmente durante las breves negociaciones de paz, ahora tienen las manos libres en el lugar", dijo un habitante en la capital distritual homonima.
Viejos residentes de la costera Batticaloa senalaron que el ejercito domina la situacion durante el dia y los rebeldes por la noche. ONGs foraneas que trabajan en el distrito estan preocupadas por la poblacion civil, atrapada entre rebeldes y gubernamentales.
"Es obvio que los tigres tienen la iniciativa de las operaciones belicas en el este, y tambien en otras partes", reconocio un ex soldado.
El viceministro srilankes de Defensa, Anurudha Ratwatte, un oficial retirado del ejercito, declaro al parlamento hace dos semanas durante el debate para ampliar el estado de emergencia que el este quedara bajo control militar en un mes.
Entretanto, el gobierno todavia esta en proceso de instalar una administracion civil en Jaffna, en un intento de hacer regresar a 300.000 civiles que se marcharon voluntariamente o fueron obligados por los rebeldes que se retiraban ante el avance gubernamental.
Solo 10.000 personas permanecieron en la peninsula y, de acuerdo con un funcionario oficial, estan tratando de rehacer sus vidas. Los civiles, que fueron retenidos en centros de asistencia por los militares durante la ofensiva, estan siendo liberados gradualmente y se les permite retornar a sus hogares.
"Tenemos que asegurarnos que sus casas no estan llenas de minas antipersonales", declaro un vocero militar.
La presidenta srilankesa, Chandrika Kumaratunga, declaro a civiles tamil del norte que el gobierno queria asegurar su futura seguridad y prometio que pronto dejaran los campos de refugiados y regresaran a sus hogares.
No obstante, los tigres no desean el regreso de los civiles y estan haciendo lo posible para realojarlos en areas bajo su control en la isla de Vanni.
Viajeros procedentes del norte declararon a una radio de Sri Lanka que los tigres han detenido el flujo de civiles que retornaba a la peninsula.
Colombo ha anunciado un paquete para una solucion negociada que ponga fin a 12 anos de conflicto etnico. Sin embargo, las conversaciones todavia no comenzaron porque los tigres rechazaron la precondicion del gobierno que depongan las armas antes del inicio de las tratativas. (FIN/IPS/tra-en/rs/an/ego/ap-ip).
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