Banderas y automoviles cubiertos de fotografias de candidatos crearon hoy un clima festivo en las calles de la localidad palestina de Ramallah, ganadas por multitudes entusiasmadas que aguardaban las elecciones de este sabado.
El ex presidente estadounidense Jimmy Carter, que encabeza un equipo de 40 observadores internacionales, manifesto confianza en la limpieza de las elecciones, las primeras en la historia del pueblo palestino.
"Aguardo una eleccion libre como paso hacia la democracia y la reconciliacion", declaro Carter, que llego el jueves al territorio administrado por la Autoridad Nacional Palestina (ANP).
La poblacion de la franja de Gaza y de Cisjordania y los palestinos residentes en Jerusalen oriental concurriran este sabado a las urnas para elegir a su presidente y a los 88 miembros de un consejo legislativo.
La policia palestina tomo posicion en los centros urbanos de Cisjordania para custodiar 1.098 centros de votacion y este viernes, los supervisores del acto tomaban previsiones de ultimo momento.
Se cree que los comicios se desarrollaran sin problemas en la mayoria de los distritos de Gaza y Cisjordania. Pero Carter advirtio riesgos en Jerusalen oriental, una ciudad cuyo destino es aun incierto, y en la localidad cisjordana de Hebron, que esta marcada por la violencia.
"No hay probablemente en el mundo un sitio mas sensible que Jerusalen y en segundo lugar figura Hebron", senalo el ex presidente. Colonos judios habitan el centro de Hebron, rodeados de miles de palestinos.
Carter informo haber hallado en Hebron palestinos "fervientemente opuestos al proceso de paz" y colonos judios "tanto o mas enemistados" que los primeros con los acuerdos de Medio Oriente, y las dos partes pueden "recurrir a la violencia".
Docenas de jovenes situados frente a la mezquita de Al Aqsa, en la ciudad vieja de Jerusalen, distribuyeron hojas volantes despues de las oraciones del viernes para solicitar a la poblacion arabe que no se presente a votar.
Algunas octavillas reclamaban la liberacion de los 4.000 palestinos que permanecen en carceles de Israel como condicion para la celebracion de elecciones, y otras destacaban las diferentes reglas que Israel impuso para votar en Jerusalen y en el resto de los territorios administrados por la ANP.
El movimiento de Resistencia Islamica (Hamas), el Frente Popular para la Liberacion de Palestina y el Frente Democratico, tres organizaciones radicales, promueven la abstencion electoral.
La policia clausuro las emisoras de television para impedir la violacion de la veda electoral en la vispera de la votacion. La campana politica de dos semanas y media de duracion concluyo oficialmente el jueves.
Cincenta y cinco rabinos reformistas procedentes de Estados Unidos se reunieron este viernes en Gaza con el actual presidente de la ANP, Yasser Arafat, e informaron luego que la poblacion de esa ciudad esta "entusiasmada" ante la inminencia de los comicios.
Arafat, quien busca su confirmacion en las urnas como jefe del gobierno autonomo de Gaza y Cisjordania, califico las elecciones de este sabado de "historico acontecimiento".
Pero las visperas del acto fueron ensangrentadas por dos episodios de violencia. Dos soldados israelies cayeron abatidos a balazos a principios de semana cerca de Belen, y este viernes, tropas israelies mataron a tres palestinos que se desplazaban en automovil cerca de Jenin.
Israel argumento que el automovil circulaba por un camino bloqueado por sus tropas y que los ocupantes fueron quienes abrieron fuego. Sin embargo, el jefe de la policia palestina, Fazez Arafat, aseguro que las victimas no habian efectuado ningun disparo.
Varios grupos derechistas judios exhortaron a los israelies opuestos al proceso de paz a acudir el sabado a las oficinas de correos de Jerusalen oriental, que fueron habilitadas para que voten los palestinos residentes en la ciudad.
Octavillas lanzadas en la ciudad vieja instaron al publico a manifestarse contra todo compromiso que pueda alterar la situacion actual de Jerusalen oriental, que Israel se anexo en 1967.
"Debemos rezar para que Dios que venga en nuestra ayuda en este momento de desafios", dijo el rabino de la ciudad vieja, Victor Nevensol.
Se para el sabado de noche una gran manifestacion de militantes derechistas para exigir al gobierno israeli que se niegue a toda negociacion con los palestinos acerca del futuro de Jerusalen.
Los israelies reivindican toda la ciudad como su capital, y los palestinos reclaman la zona oriental. (FIN/IPS/tra-en/dho/rj/ff/mm ip/96). ITEM CLOSED
