El futbol uruguayo parece condenado a ingresar y salir una y otra vez de una sala de terapia intensiva ahogado por el dinero. Pese a ello, este pais de 3,1 millones de habitantes continua abasteciendo de jugadores a la region y tambien al mundo.
En el futbol de hoy, 1,5 millones de dolares se considera cambio menudo, pero esa deuda que mantienen en conjunto los 20 clubes profesionales de Montevideo pone en jaque el comienzo del certamen local, previsto para el 23 de marzo.
A mediados de enero la gremial de jugadores notifico a la Asociacion Uruguaya de Futbol (AUF) que casi 650 de sus afiliados se presentaron reclamando deudas salariales de las instiutuciones por ese monto.
Un acuerdo entre la AUF y el sindicato de futbolistas impide que un club dispute el campeonato si sus deudas no fueron saldadas.
En una carrera contra el tiempo los dirigentes comenzaron a buscar soluciones, que van desde lo atipico a lo insolito, pasando por lo ilegal.
Jose Pedro Damiani, presidente del club Penarol, uno de los "grandes" del futbol uruguayo y continental, salio a la caza de un millon de dolares y elaboro una lista de 61 socios del club para que cada uno aporte 50.000 dolares.
Una idea anterior de Damiani de convocar a los socios a efectuar depositos para el club, que tiene en su haber decenas de titulos locales y continentales, fracaso. Solo recaudo 400 dolares.
Un dirigente de Nacional, principal rival de Penarol y con similares lauros, propuso que algunos socios inviertan en jugadores de su plantel y luego participen en el beneficio de su venta.
Mortimer Valdez, integrante de la directiva de la AUF, lanzo a su vez la iniciativa de descontar el equivalente de tres dolares de sueldo a los empleados estatales y privados que deseen colaborar con el organismo rector del futbol uruguayo para respaldar la actividad internacional de la seleccion nacional.
Con ese aporte, los llamados "socios del futbol" podrian ingresar gratis a los partidos organizados por la AUF.
Pese a esta situacion, el pais mas pequeno del Mercosur es un permanente germinador de jugadores que emigran cada vez mas jovenes como unica solucion de las instituciones para pagar las deudas y continuar la actividad.
Emblematico es el ejemplo de un adolescente hermano de Daniel Fonseca, estrella uruguaya de la Roma de Italia, que ya entrena en ese pais.
La critica situacion lleva tambien a que se obtengan precios menores por las transferencias.
Fabian O'Neill, titular indiscutido de la seleccion uruguaya, fue vendido en octubre pasado por Nacional al Cagliari de Italia en 1,5 millones de dolares.
Ese panorama coloca al intermediario, empresario encargado de transar los pases, en una situacion privilegiada. La necesidad de dinero lleva a los clubes a aceptar adelantos por jugadores que prometen convertirse en estrellas.
Damiani propuso al contratista Francisco Casal renovar los contratos de varios jugadores propiedad del empresario a cambio de cederle a la joven estrella Federico Magallanes.
Casal tiene casi el monopolio de los jugadores uruguayos y al mismo tiempo es accionista de Torneos y Competencias, una empresa argentina propietaria de las imagenes televisivas de los certamenes uruguayos.
Una ley penal de 1980 prohibe que los particulares tengan la propiedad total o parcial de jugadores y encomienda supervisar esa situacion a la AUF y a la estatal Comision Nacional de Educacion Fisica.
Dirigentes de varios clubes consultados sobre la norma, que de hecho no se aploca, declinaron hacer comentarios.
Mientras tanto, las transgresiones a la ley se hacen publicas. El sabado pasado, la seccion deportiva del diario El Observador publico informacion de tres hechos que violan la disposicion.
Los elogios a Casal por parte de los jugadores y algunos periodistas le dan la estatura de un superhombre que beneficia el futuro del futbol y de quienes lo practican.
El silencio sobre la ley se explica. La norma establece que toda transferencia realizada violando las disposiciones vigentes sera nula.
Sin embargo, el abogado penalista y periodista deportivo Amadeo Otatti dijo a IPS que la ley de la que es coautor "nunca se aplico", pero senalo que "tiene plena vigencia".
"La exposicion de motivos de la norma es clara y apunta a evitar que el jugador quede en manos del poder economico de los particulares", agrego.
Mientras tanto la cantera sigue produciendo y cada ano los cercanos paises del Mercosur y Chile se nutren de jugadores uruguayos de primer nivel a precios de oferta.
A su vez las selecciones juveniles siguen cosechando triunfos. Este domingo el seleccionado sub 23 derroto a Argentina por penales en la final de la copa Copa Mercosur, disputada en el balneario local de Punta del Este.
Como contracara de esta situacion, las pocas compras que realizan al exterior los clubes uruguayos son de jugadores veteranos que, como los viejos elefantes, regresan al cementerio deportivo a terminar sus dias. (FIN/IPS/rr/dg/cr/96)
