Los esfuerzos del padre Francisco Fernandes han dado frutos nuevamente porque otros 18 refugiados de Timor Oriental acaban de ser aceptados para su reubicacion en Australia y viajaran a fin de mes, mientras otros 40 lo haran en febrero.
"Realmente son buenas noticias para nosotros", dijo el sacerdote catolico, quien tambien es un refugiado y ahora encabeza el Grupo Timorense de Resistencia en Macao.
Sin embargo, existe un nerviosismo oculto, casi imperceptible entre los miembros de la comunidad timorense en Macao, un pequeno enclave portugues en el mar meridional de China, la cual durante los ultimos cuatro anos ha ayudado a profugos de la represion indonesia y los ha munido de refugio transitorio en su ruta a una nueva vida en Australia o Portugal.
"Estamos preocupados que el nuevo presidente electo de Portugal pueda cambiar al gobernador de Macao", declaro Fernandes. "El actual mandatario, Vasco Rocha Vieira, ha sido un gran apoyo para los timorenses y nos ha ayudado mucho".
El socialista Jorge Sampaio triunfo este mes en las elecciones presidenciales lusas y reemplazo al presidente saliente Mario Soares, quien ejercio su cargo durante dos periodos de cinco anos. El jefe del estado portugues es responsable directo de Macao y designa a su gobernador.
La politica benigna de Soares y su Rocha Vieira ayudaron a transformar Macao en un bastion de la resistencia timorense. Mas de 400 refugiados han llegado al enclave desde 1991, cuando el gobernador les ofrecio un generoso programa de asistencia que incluyo viviendas, trabajo, seguro social y derecho a la educacion.
Fernandes ha liderado el grupo de resistencia desde que llego aqui hace seis anos, invitado por el obispo de Macao. El sacerdote dejo Timor Oriental y escapo a Australia poco despues de la invasion indonesia al archipielago en 1975.
El clerigo ha combinado su labor religiosa con la ensenanza en un instituto secundario, ademas de estar a cargo de la resistencia y la ayuda a los refugiados, lo que incluye negociar a menudo con el consul general indonesio basado en Hong Kong.
Fue el acercamiento personal de Fernandes al consul general australiano en Hong Kong lo que aseguro la ruta de escape a Australia, donde hay una numerosa comunidad de 20.000 timorenses que prefieren ese pais al lejano Portugal.
El sacerdote nunca pierde la oportunidad de abogar por la causa de los refugiados. En octubre pasado, cuando dignatarios extranjeros llegaron al enclave para la inauguracion del nuevo aeropuerto, converso con diplomaticos australianos y funcionarios, lo cual ayudo a acelerar la aceptacion de refugiados.
Si bien los timorenses que llegan a Macao son considerados ciudadanos portugueses con derecho a residir en la madre patria – la administracion del enclave incluso les proporciona el pasaje aereo a Lisboa-, hasta ahora hay solamente 4.000 timorenses en Portugal, que es un precario punto de apoyo para que inicien una nueva vida.
No obstante, 200 profugos fueron a Portugal via Macao.
La ruta desde Timor Oriental al enclave es tipica, con la resistencia clandestina timorense en la isla indonesia de Bali que ayuda a los refugiados.
"En Bali trate de continuar mis estudios en la universidad", dijo Dari, de 22 anos, quien escapo de Timor Oriental tras haber sido dado virtualmente por muerto durante la masacre de Dili, la capital de la isla, en 1991.
"Estaba demasiado asustado para moverme libremente. Mis amigos en el movimiento clandestino (en Bali) me dijeron que la Bakin (policia secreta indonesia) estaban siguiendo mis pasos en Bali. Un dia la resistencia me informo que los militares estaban planeando mi ejecucion y debia escapar. Obtuvieron un pasaporte previo soborno de funcionarios indonesios. Solo costo 50 dolares…"
Ana Maria, de 18 anos, llego a Macao hace tres meses con su hermano. "Mi padre estaba en la lista negra indonesia de modo que se hizo muy dificil estudiar para nosotros", explico.
Su padre habia sido el jefe del distrito donde tuvo lugar el alzamiento de Dili, en noviembre de 1991. "Fue en su distrito donde se produjo el problema. El foco de los acontecimientos estuvo alli asi que los militares sospecharon que sabia todo".
Ana Maria y su hermano tambien escaparon a Bali, donde obtuvieron ayuda de la resistencia timorense, que les proporciono documentos y pasajes aereos a Hong Kong. Ambos llegaron a Macao abordo del transbordador que une la colonia britanica con el enclave portugues.
Miguel, de 50 anos, es uno de los 18 refugiados que viajaran esta semana a Australia. Vendio su casa para pagar 3.000 dolares por documentos y pasajes aereos que les permitieron dejar Timor con seis miembros de su familia.
"Tuvo que deshacerse de la casa donde habito durante decadas y aceptar la primera oferta para poder salir de la isla", conto Fernandes.
Miguel explico que debio que escapar porque sus hijos estaban impedidos de estudiar. "Tuve que pensar en su futuro", dijo.
Muchos refugiados tienen menos de 25 anos de edad y estaban incapacitados para seguir estudiando en Timor. "Los jovenes timorenses con educacion, graduados universitarios, no pueden obtener trabajo porque son discriminados por las autoridades indonesias", apunto Fernandes.
"Es la gente joven en particular la que esta frustrada con la ocupacion y desea la libertad", anadio. "Debido a la ocupacion (por parte de tropas indonesias) Timor es como una carcel".
En opinion de Fernandes, luego de un periodo de calma relativa, al parecer se renovara el exodo de timorenses. "Los problemas aumentan en Timor Oriental. Despues de los ultimos hechos en que estudiantes irrumpieron en embajadas extranjeras y consulados para obtener asilo politico, muchos jovenes fueron puestos en la lista negra por los militares y ahora estan tratando de escapar", acoto.
Fernandes sabe que Macao no sera un refugio permanente para los evadidos. El enclave pasara a ser gobernado por China en 1999, dos anos despues que Gran Bretana devuelva Hong Kong a la Republica Popular. "Muchos refugiados quieren ir a Australia o Portugal antes de esa fecha", comento el sacerdote.
"China jamas ha expresado oposicion a nuestras actividades en Macao, incluso a pesar que ahora reconoce a Timor Oriental como parte del territorio indonesio", anadio. Fernandes cree que esto se debe a que el numero de profugos es reducido y solo usan a Macao como punto de transito.
"Solamente 48 han preferido quedar en Macao y rehacer sus vidas aqui", aclaro.
Sin embargo, es conciente que cuando Beijing asuma el control de los asuntos internacionales de Macao, dentro de tres anos, se hara dificil negociar con gobiernos foraneos para ayudar a refugiados.
La incertidumbre causada por los cambios en la jerarquia portuguesa y la posibilidad que nombren un nuevo gobernador de Macao, se ha convertido en una preocupacion adicional. "Es por eso que estamos agradecidos que Australia los haya aceptado tan pronto". (FIN/IPS/tra-en/ys/lnh/ego/pr).
= 01241041 DAP000
