La competitividad es una palabra de moda en el mundo, con una economia cada vez mas interdependiente y globalizada, pero America Latina y el Caribe tienen problemas estructurales que amenazan con hacerla una meta inasible.
A esa conclusion llego el Sistema Economico Latinoamericano (SELA), en un documento que va a servir de base desde este martes para una consulta regional sobre la posicion conjunta ante la novena Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD IX), que se realizara en abril en Sudafrica.
Manuela Rangel, directora de relaciones economicas del SELA, indico que en la reunion regional, a realizarse en la sede del organismo en Caracas, la meta de la competitividad aparece como dificil para las empresas y los gobiernos de la region.
Para el SELA, los paises latinoamericanos tienen obstaculos estructurales comunes y de fondo para mejorar su competitividad, que se acumularon e intensificaron a raiz de la politica de sustitucion de importaciones que domino en la region hasta la decada pasada.
Rangel sintetizo en cinco los frenos existentes para una mayor capacidad de competir en el esquema globalizado de la economia mundial, el primero de los cuales seria el alto grado de la dependencia de insumos, maquinaria y tecnologia importados.
Esa realidad convierte a los paises latinoamericanos y caribenos en "excesivamente consumidores de divisas", destaco Rangel, al anticipar el contenido de las conclusiones a las que llego el SELA y que discutiran los gobiernos de la region durante tres dias.
La cita tendra su fase ministerial el jueves y fue precedida este lunes por una jornada de reflexion sobre la situacion de la economia mundial y regional, asi como las propuestas sobre el nuevo papel que debe cumplir la UNCTAD.
En la reunion de Caracas participa el secretario general de la UNCTAD, el brasileno Rubens Ricupero, que desde 1995 dirige el organismo que tiene el papel de introducir la dimension del desarrollo en las politicas economicas internacionales e impulsar la cooperacion para un comercio equilibrado.
La UNCTAD IX, que tendra como escenario la ciudad de Johannesburgo, examinara como gran tema el "fomento del crecimiento y el desarrollo sostenible en una economica mundial en proceso de globalizacion y liberalizacion".
El segundo inconveniente para la competitividad industrial radica en la desarticulacion entre los diferentes sectores y dentro de cada sector, ya que "hay pocos vinculos y faltan vasos comunicantes" en las areas industiales en cada pais, dijo Rangel a periodistas.
Otro problema estructural consiste en la excesiva centralizacion geografica de las industrias, lo que favorece la creacion de "norte-sur" internos e impide un desarrollo global y equilibrado en cada pais.
Se suma a ese freno el de la falta de recursos humanos. El SELA comprobo el pequeno porcentaje de la poblacion economicamente activa de la region que opera en el sector industrial, cuando es este el que genera los puestos de trabajo mejor remunerados y mas productivos.
Por ultimo, la competividad se ve desfavorecida por "la concentracion de la propiedad y la produccion en muy pocas manos", subrayo Rangel.
El SELA centro la receta para superar todos estos problemas en tres medidas, que sirven para sus 27 paises miembros, segun destaco el estudio regional.
El principal es el de establecer nuevas politicas de formacion y recursos humanos, por cuanto el capital humano es el punto clave para el logro de la competitividad.
A juicio del SELA urge distribuir las responsabilidades entre los gobiernos y los empresarios para invertir en ese capital humano, correspondiendo al Estado el asegurar una educacion primaria de gran calidad.
Tambien se hace necesario crear mecanismos para la formacion de empresarios y gerentes, que en buena parte son improvisados y sin el bagaje necesario para manejarse en las nuevas realidades de apertura, bloques y globalidad que marcan la economia.
El segundo elemento consiste en crear una interaccion entre investigacion y desarrollo, vinculando los sectores academico y productivo, que hasta ahora permanecen a espaldas uno de otro en la region.
El SELA propone la institucion de sistemas nacionales de innovacion y la creacion de redes de producion e innovacion, en que el Estado asuma el papel de articulador.
El otro elemento necesario para superar los escollos para que la region sea competitiva es el apoyo financiero, sobre todo para la mediana y pequena empresa, las que tienen mayor problema para acceder al capital.
En ese sentido, Rangel senalo que tambien el llamado sector informal de la economia debe integrarse activamente a ese financiamiento, porque es una columna neuralgica de la productividad regional y esa realidad tiene que ser tenida en cuenta en las politicas para hacer competitivos a sus paises.
Aparte de la competitividad, la UNCTAD IX analizara los temas de las politicas y estrategias de desarrollo en el contexto de una economica mundial cada vez mas interdependiente, el fomento del comercio internacional como instrumento de desarrollo tras el cierre de la Ronda Uruguay y el futuro mismo de la UNCTAD.
Sobre todos esos puntos, los paises latinoamericanos y caribenos definiran su posicion colectiva esta semana en Caracas y el secretario permanente del SELA, Carlos Moneta, ya anticipo que la region planteara que es indispensable construir una nueva gobernabilidad mundial para manejar la globalizacion. (FIN/IPS/eg/ag/if/96)
