Los cinco paises del Grupo Andino quieren estrenar este ano su satelite, el Simon Bolivar, aunque el sistema comience por alquilar un segmento de un vehiculo similar de Mexico, hasta hacer orbitar uno propio.
El nuevo satelite latinoamericano seguiria a los Solidaridad y Morelos, de Mexico, y a los Brasilsat, cuya serie "A" Brasil ya desactivo, al agotarse su tiempo util, en tanto opera dos de tipo "B" o de segunda generacion.
Autoridades de telecomunicaciones de Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru y Venezuela se reuniran entre el miercoles y el viernes proximos, en la isla de Margarita, en el Caribe venezolano, para estructurar la empresa que operara el nuevo sistema satelital.
Jose Soriano, director del Consejo de Telecomunicaciones de Venezuela, dijo que su pais, aspirante a la sede, y Ecuador, presentaran sendos proyectos sobre el marco regulatorio para la operacion y explotacion del sistema.
Los andinos decidiran si alquilan "transponders" (segmentos) en el Solidaridad-I, de Mexico, aunque existe reticencia porque ese satelite "invadio" una de las tres orbitas asignadas al Grupo por la Union Internacional de Telecomunicaciones.
Luego, dijeron a IPS fuentes de la Comision de Telecomunicaciones de Venezuela, decidiran si compran un satelite ya usado o si contratan la construccion de uno nuevo y especificamente disenado para atender las necesidades andinas.
Este ultimo artefacto, un satelite hibrido (bandas C y KU) con capacidad para 50 transponders, estaria listo en un maximo de dos anos y duraria al menos 12, periodo a lo largo del cual se invertirian 300 millones de dolares, a repartir en partes iguales entre los socios andinos.
La mitad del dinero se gastaria en el equipo propiamente dicho, en su aseguramiento y lanzamiento orbital.
En contrapartida, el satelite dejaria ingresos de 42 millones de dolares anuales, con la venta de servicios de telefonia, television, VSAT y otros servicios de negocios. Entradas adicionales podrian obtenerse con ventas de trasponders a terceros paises.
El satelite dispone de tres orbitas asignadas para su ubicacion, en los grados 103, 106 y 109 de longitud oeste, y de alli deriva el roce con Mexico.
Solidaridad-I orbita el planeta en 109,2 grados oeste, "una posicion que causaria una seria interferencia con el Simon Bolivar", segun los responsables andinos.
Si la discrepancia por la "invasion de orbita" se supera, los andinos alquilarian trasponders a Mexico. Si no, deberian acelerar sus planes de un satelite propio, para aprovechar la creciente demanda de servicios VSAT, celulares y de television directa para hogares.
Existen, sin embargo, alternativas competidoras del satelite, a raiz de las mejoras en redes de comunicaciones que ejecutan algunos paises andinos, especialmente sus sistemas de cable de fibra optica y submarinos.
Ademas, la Asociacion de Empresas de Telecomunicaciones del Grupo Andino mantiene un acuerdo de 15 anos con el sistema satelital Intelsat, para alquiler de trasponders a precios preferenciales.
Los transponders, que pueden llegar a 180.000 dolares por mes, harian sin embargo rentable el uso intensivo de un satelite propio, segun estudios encargados a la empresa Telesat, de Canada.
Tener su propio satelite es un sueno acariciado por las empresas andinas de telecomunicaciones desde hace dos decadas, y cobro forma como proyecto "Condor" a fines de los anos 80, pero cayo en un letargo en medio de la crisis financiera que asolo a varios paises de la subregion.
Resucitado como "Simon Bolivar", el proyecto ahora se propone como una multinacional de empresas (y no de gobiernos), abierta a distintas modalidades de participacion internacional, especialmente para su financiamiento.
Seria ademas un nuevo sosten del Grupo Andino, que tiene una red de mecanismos de cooperacion politica, economica, comercial, financiera, cultural, de educacion y de salud.
La estructuracion de la empresa satelital "Simon Bolivar", sus estatutos, sede definitiva y modos de operacion, seran decididos en la cita de Margarita, del miercoles al viernes proximos, por 40 responsables de telecomunicaciones de la subregion. (FIN/IPS/hm/dg/sc-tr/96)
