Los precios del cafe en el mercado interno de Jordania no descendieron en 1995, pese a que la cotizacion del grano en el mercado mundial cayo a sus niveles mas bajos.
En respuesta a esa situacion, los consumidores jordanos han tomado la sorprendente iniciativa de boicotear el cafe, una bebida que forma parte integral de las costumbres arabes.
La medida es vista en Amman como una senal del desarrollo de la sociedad civil en este desertico reino de Medio Oriente.
Cuando la Sociedad Nacional para la Proteccion del Consumidor (SNPC) exigio que fuera rebajado el precio del cafe, el Ministerio de Abastecimientos redujo el precio del grano Robusta y del grano Brasilia en 30 por ciento, en linea con la caida de los precios internacionales de junio a octubre de 1995.
La SNPC rechazo la reduccion por considerarla "minima" y se apronto para lanzar una campana de boicot que es la primera de esta naturaleza en el reino hachemita.
El Ministerio replico explicando detalladamente los estudios de costos que justificaban la reduccion de 30 por ciento, teniendo en cuenta todas las etapas de la comercializacion posteriores a la importacion, incluyendo la torrefaccion, el almacenaje y los diversos porcentajes de ganancia.
Sin embargo, el presidente de la SNPC, Mohammed Obeidat, desestimo los calculos oficiales y acuso al Ministerio de sobrepasar los precios internacionales en la venta local del cafe. La diferencia entre el Ministerio y la SNPC fue de 10 por ciento en el precio final.
"Los comerciantes del cafe hicieron una ganancia de 60-70 por ciento en los ultimos ocho meses a expensas de los consumidores", declaro Obeidat.
Profesor de Economia en la Universidad de Jordania, Obeidat rechazo la intervencion ministerial en el mercado. "El gobierno no tiene nada que hacer en esto, ya que el mercado se basa en la oferta y la demanda", subrayo.
La SNPC quiere que las distintas calidades de cafe esten adecuadamente expuestas y etiquetadas, de forma que el consumidor pueda elegir por si mismo su tipo preferido y el precio debido, evitandose asi las maniobras incorrectas de los comerciantes.
La campana de la SNPC ha recibido el respaldo de la Union de Mujeres de Jordania. El comite para la proteccion del consumidor de esta Union continuara el boicot hasta que el Ministerio de Abastecimientos rebaje los precios nuevamente y haga que los diferentes granos sean debidamente distinguidos.
Despues de tres meses de boicot, segun el vicepresidente de la SNPC, Ahmad Husban, la campana ha recibido cartas y llamadas de apoyo de empresas, hospitales, partidos politicos, instituciones publicas e individuos, comunicando su adhesion.
Husban dijo que la NSCP abrira una lista de honor para incluir en ella a los comerciantes que voluntariamente reduzcan sus precios, publicando sus nombres en los periodicos y exhortando a los consumidores a comprar en esas tiendas.
Abdul Karim Skafi, comerciante en cafe, sostuvo que el ahorro obtenido al importar cafe a menor precio fue neutralizado por un pesado derecho aduanero de 35 por ciento.
No obstante, Skafi admitio que algunos mayoristas y minoristas estan vendiendo los tipos "especial" y "extra", que no figuran en las listas oficiales de precios, a unos precios mas altos de lo que valen.
El comerciante minorista Ghazi Khairi dijo que el precio de 4,50 dinares por kilo, pretendido por la SNPC, parece razonable dados los costos de su tienda.
"Algunos comerciantes de Amman Oeste (la parte mas rica de la ciudad) estan aprovechandose del consumidor al elevar los precios de ciertos tipos de cafe", reconocio Khairi.
Muchos jordanos se han quejado de que la SNPC no dirija su atencion hacia otros asuntos mas importantes que el cafe, a la hora de organizar un boicot. La opinion fue aceptada por Obeidat, quien espera que otros precios abusivos sean combatidos en el futuro. (FIN/IPS/tra-en/arl/if/96)
