El consejo ejecutivo del Banco Mundial rechazo la peticion de organizaciones no gubernamentales (ONG) de Brasil de facultar al panel de inspeccion de la misma institucion multilateral para investigar formalmente un polemico proyecto en la Amazonia.
El panel de inspeccion, conformado por tres miembros, habia acogido la peticion de las ONG despues de visitar en junio la zona del noroeste de Brasil en que se desarrolla el llamado proyecto Planafloro, evaluado en 167 millones de dolares.
El consejo ejecutivo respaldo la propuesta de la gerencia del Banco Mundial, que compromete al organismo a aumentar su vigilancia de la aplicacion del Planafloro.
Tambien comunico que revisara el cuestionado proyecto en los proximos seis o nueve meses y pedira el panel de inspeccion que colabore en esa tarea.
La decision del consejo ejecutivo fue interpretada por un activista como "un compromiso" entre la demanda de las ONG y la recomendacion del panel, por un lado, y la posicion de la gerencia por el otro.
El abogado David Hunter, del Centro para la Legislacion Ambiental Internacional (CIEL), de Washington, opino que se trata del mejor resultado que podia esperarse, pues la gerencia del Banco y las autoridades brasilenas se oponian firmemente a la investigacion solicitada por las ONG.
El Banco Mundial anuncio el Planafloro en la Cumbre Mundial de Medio Ambiente, celebrada hacia junio de 1992 en Rio de Janeiro.
El proyecto fue originalmente disenado para apoyar a la poblacion del noroccidental estado de Rondonia en el cultivo de unos 30 productos autoctonos, entre los que se cuentan el caucho y la nuez de Brasil.
En segundo proposito consistia en enfrentar problemas ambientales creados en esa region amazonica por un programa multimillonario lanzado a principios del decenio de 1980 con financiacion del Banco Mundial.
En 1981, el Banco otorgo al gobierno brasileno 445 millones de dolares para la realizacion del Programa Integrado del Noroeste de Brasil (Polonoroeste), que preveia la pavimentacion de 1.500 kilometros de caminos de tierra en Rondonia, un estado fronterizo con Bolivia.
El modernizado sistema vial atrajo al interior de Rondonia a casi un millon de personas, que incendiaron zonas boscosas para abrir tierras de cultivo y de asentamiento. Hacia 1991, la tasa de destruccion del bosque de ese estado multiplicaba por diez la proporcion verificada previamente.
El retroceso de la selva y la colonizacion favorecieron la propagacion de enfermedades. La malaria cobro fuerza y afecto a 100 por ciento de los habitantes de algunas areas indigenas, y la mortalidad infantil alcanzo a 50 por ciento en ciertas comunidades.
El Planafloro no logro revertir el infortunio de la region, de acuerdo con las ONG representantes de pueblos indigenas, pequenos agricultores y recolectores de caucho que en junio presentaron sus reclamaciones al panel de inspeccion.
Las ONG argumentaron que los funcionarios brasilenos no implementaron adecuadamente el plan y pidieron una serie de medidas de correccion. Tambien afirmaron que el Banco Mundial no vigilaba la ejecucion del Planafloro, en claro olvido de su propia politica.
El Banco admitio esas protestas, segun documentos internos obtenidos por IPS. Gautam Kaji, uno de los tres directores gerentes del Banco, comunico el ultimo ano al consejo ejecutivo que el cuerpo que integra "comparte la frustracion (de las ONG) ante el lento progreso del proyecto".
James Wolfensohn, que se hizo cargo de la presidencia del Banco poco antes de que la reclamacion fuera presentada, tambien reconocio en publico serios problemas en el desarrollo del proyecto.
El panel de inspeccion fue creado hace 18 meses para investigar la denuncia de prejuicios causados por proyectos financiados por el Banco. Pero los directores gerentes recomendaron al consejo ejecutivo descartar la intervencion del panel, pues los denunciantes no demostraron haber sufrido "dano material".
"Las alegaciones de impacto negativo son de naturaleza muy general", y el dano invocado "no fue suficientemente identificados ni cuantificado", escribio Kaji en su nota al consejo ejecutivo.
"Se afirma que tres indigenas murieron por falta de atencion medica. La reclamacion no aclara que enfermedad padecieron ni las circunstancias de su muerte, y no identifica a las victimas ni aporta su historia clinica. En cualquier caso, ese episodio desafortunado no puede ser imputado a fallos del Banco", agrego.
El consejo ejecutivo considero el asunto en septiembre y postergo su decision, en espera de mas informacion del panel de inspeccion.
Por ultimo, el 20 de diciembre, la gerencia presento su propio informe y un nuevo plan de accion para resolver los problemas del Planafloro.
Roberto Smeraldi, director de Amigos de la Tierra-Amazonia, informo a IPS que su grupo, uno de los peticionantes, "ignora si el plan es bueno o malo, pues el Banco no nos lo ha presentado".
Hunter critico al Banco por no dar participacion a las ONG brasilenas en el diseno ni la elaboracion del plan de accion y por conceder en el caso un papel subordinado al panel de inspeccion.
El abogado advirtio que la resolucion del consejo ejecutivo conspira contra la independencia del panel. (FIN/IPS/tra- en/jl/ff/la en/96).
