La reciente creacion en esta capital de una red de intercambio de experiencias e informacion sobre privatizaciones integrada por gobiernos y agencias de America Latina contribuira a vertebrar lo que constituye, sin duda, un movimiento politico y economico importante en la region.
La "ola privatizadora" que recorre el mundo desde la decada pasada se ha instalado con fuerza en America Latina y el Caribe, mientras los sindicatos y algunos sectores politicos reaccionan con inquietud frente a un fenomeno cuyos riesgos y desafios no conocen cabalmente.
Lideres politicos y elites academicas de los paises en desarrollo consideraron durante decadas que la mejor forma de proteger el crecimiento economico y minimizar la dependencia externa era el fortalecimiento del sector estatal de la economia, pero ahora se camina en sentido inverso.
El auge de las privatizaciones en el mundo se inicio en la decada del 80, en Inglaterra, y sus resultados exitosos contribuyeron a su rapida expasion a otros paises y regiones, especialmente a los de Europa y Asia donde las estructuras economicas socialistas colapsaron.
Entre 1988 y 1993 se efectuaron en todo el mundo privatizaciones por un total de 270.000 millones de dolares, de los cuales 96.000 millones correspondieron a los paises en desarrollo y, entre ellos, 55.000 millones a America Latina.
La primera conferencia convocada especificamente para el analisis de estos procesos en la region concluyo esta semana en Lima con la creacion de la "Red de America Latina y el Caribe Sobre Privatizacion", concebida como mecanismo informal de intercambio de datos, experiencias y proyectos.
Esta red estara supervisada por un Comite Directivo, integrado por delegados de Peru y El Salvador, el Sistema Economico Latinoamericano (SELA) y por una segunda agencia regional, aun no precisada.
La proxima conferencia sobre privatizaciones se realizara en Chile, en 1997, y, mientras tanto, la Red, con el apoyo del Banco Mundial, podra convocar reuniones tecnicas para abordar aspectos sectoriales.
"Privatizacion no es unicamente la transferencia o venta de una empresa publica a operadores privados. Es tambien la apertura de sectores que antes eran asumidos unicamente por el Estado", advirtio Gerver Torres, consultor del Banco Mundial.
Por su parte, Carlos Moneta, secretario permanente del SELA, dijo que "los procesos de privatizacion han adquirido un papel relevante en las politicas de modernizacion que han cambiado la fisonomia economica de America Latina y el Caribe desde fines de la decada del 80".
"La privatizacion acompana, en la mayoria de los casos, la apertura de los mercados y la adopcion de mecanismos de promocion y captacion de inversiones extranjeras", anadio Moneta.
Segun estas definiciones, es posible afirmar que todos los paises de la region, incluso Cuba, estan inmersos en mayor o menor medida en la "ola privatizadora" mundial.
El analisis de la informacion recopilada y difundida por el SELA revela que dicha inmersion no es homogenea y que se esta produciendo con diversos ritmos y peculiares modalidades.
En algunos paises, como Mexico, el impetu inicial ha amainado, en tanto que Peru, pais que ingreso con cierto retraso, se advierte enfasis y prisa.
En los ultimos tres anos, el gobierno de Alberto Fujimori ha privatizado 71 empresas, con lo que coloco a Peru junto con Argentina, Chile y Mexico en el grupo de paises en los que la privatizacion es un aspecto importante del proceso politico.
De acuerdo de los informes, se aprecian en America Latina tres fases, caracterizadas por el area al que corresponden las empresas o sectores privatizados, que involucran, respectivamente, al sector comercial, las empresas de infraestructura y el area social.
En la primera fase, los problemas tecnicos y dificultades politicas han sido relativamente menores por la fatiga que generalmente se registra en la poblacion a causa de la inoperancia y crecidos deficits de las empresas estatales.
La segunda fase, mas compleja, involucra a empresas de comunicaciones, puertos, carreteras y abastecimiento de agua y energia.
En esta etapa, la privatizacion afecto antiguos tabues, como el supuesto caracter estrategico de estas actividades, lo cual impedia su operacion a cargo del sector privado, y menos aun de inversionistas extranjeros.
"El gobierno de un pais arabe adujo razones de seguridad para objetar la privatizacion de su linea aerea comercial. Se le debio explicar que los aviones estarian siempre bajo la soberania del pais y que el gobierno podria asumir su control en caso de emergencia", comento Ram Chopra, del Banco Mundial.
La tercera fase, referida al sector social, involucra a servicios de salud y de educacion, asi como el manejo de los fondos de jubilaciones y pensiones cuya privatizacion se esta acelerando en la region.
El proceso de privatizaciones no carece de riesgos, entre ellos un inicial incremento de la desocupacion, pues las emnpresas privadas que adquieren empresas estatales racionalizan su estructura laboral.
Por otro lado, la supresion de subsidios a ciertos servicios provoca alza de tarifas.
"Las empresas publicas suelen actuar en base a subsidios, que la poblacion tiende a considerar como parte de sus derechos ciudadanos", explico Chopra.
"Pero la privatizacion perversa, aquella que se produce en las empresas publicas controladas por camarillas o sindicatos, encarecen los servicios y limitan su extension, lo que castiga en mayor medida a los sectores mas pobres de la poblacion", expresa por su parte Gerver Torres.
Senala, como ejemplo, que los habitantes de las barriadas marginales deben pagar a los camioneros por el agua que les compran mas de cuatro veces la tarifa que abonan los sectores privilegiados que poseen servicio en casa. (FIN/IPS/al/mj/la if/96) ITEM CLOSED
