Durante 1.253 dias, desde mayo de 1992, Serbia padecio un embargo total del comercio exterior, incluyendo las importaciones de petroleo y gas, debido a su papel en la guerra de Bosnia-Herzegovina.
Tras el acuerdo de paz rubricado este martes en Dayton (Estados Unidos), el Consejo de Seguridad de la Organizacion de las Naciones Unidas levanto las sanciones este miercoles.
Analistas de Belgrado sostienen que el levantamiento de las sanciones brindara un enorme alivio a un pais que subsiste con lo imprescindible, y donde muchos habitantes dependen del contrabando, o practicas aun peores, para su supervivencia.
Desde la imposicion de las sanciones, la mayoria de las fabricas debieron cerrar por falta de materia prima y de repuestos para su maquinaria. La actividad economica formal fue remplazada por el contrabando de combustible, la especulacion sobre bienes raices, el fraude cambiario y la evasion fiscal.
El producto interno bruto (PIB) descendio de 20.000 millones de dolares en 1991 a menos de 9.000 millones de dolares en 1994, segun estadisticas oficiales. Se estima que la economia informal contribuye con la mitad del PIB de Serbia.
El unico sector que permanecio practicamente incambiado fue el de la agricultura, cuya produccion permitio la supervivencia de la gente comun.
Las enormes represas hidroelectricas y las reservas de carbon permitieron a la poblacion pasar los crudos inviernos -con temperaturas bajo cero-, utilizando principalmente la electricidad para calentar los hogares.
Casi 80 por ciento de los hogares de Belgrado estan conectados al enorme gasoducto que pasa por la ciudad desde Rusia.
Sin embargo, las importaciones de gas fueron prohibidas y la produccion domestica resulto insuficiente para cubrir las necesidades basicas, ya que Belgrado tiene mas de dos millones de habitantes.
"Lo bueno de que las industrias no funcionaran era que la gente podia usar la energia electrica para calefaccionar sus hogares y no morir de frio", comento la revista semanal Vreme.
El gobierno dejo pasar varias formas de delitos economicos para no arriesgarse a sufrir un colapso, y esto permitio a los contrabandistas mantener una economia informal.
Belgrado tiene una apariencia opulenta. En las vitrinas de los comercios se exhiben mercaderias a precios solo accesibles para la clase de los "nuevos ricos", muchos de los cuales son sospechosos de estar involucrados en organizaciones criminales.
Las sanciones tuvieron efectos devastadores sobre las familias de ingresos fijos o que no pudieron incorporarse a la economia informal. Un reciente estudio del Departamento de Sociologia de la Universidad de Belgrado concluyo que la clase media de Serbia practicamente desaparecio durante los anos de las sanciones.
"Noventa por ciento de la poblacion se empobrecio, y 10 por ciento se enriquecio. De ese 10 por ciento, la mitad es enormemente rica, en relacion con los estandares mundiales", senalo el estudio, titulado "La destruccion de la sociedad".
"Nos hemos transformado en una sociedad en que un grupo de familias enormemente ricas controlaran nuestras vidas y redistribuiran la riqueza material y el poder politico entre si mismas", agrego el estudio.
El salario mensual promedio se estima actualmente en 100 dolares, frente a 300 dolares antes de la introduccion de las sanciones, lo cual coloca al pais a la par de muchas naciones del mundo en desarrollo. La inflacion anual asciende a 200 por ciento.
Expertos y analistas concuerdan en que la suspension de las sanciones no producira por si misma un alivio instantaneo, pese a la forma optimista en que ha sido difundida por la prensa oficial.
Los efectos de las sanciones se sentiran durante muchos anos, ya que Serbia perdio a muchos de sus socios comerciales y no pudo aprovechar los cambios tecnologicos, senalan los economistas.
La nueva Federacion Yugoslava constituida por Serbia y Montenegro contara con la asistencia de Francia y Alemania para su recuperacion.
Ambos paises manifestaron un fuerte interes en contribuir a la modernizacion de la red vial, ferroviaria y de telecomunicaciones, asi como a la reconstruccion de industrias abandonadas, como la quimica y la turistica.
Se espera que unos 4.000 millones de dolares de activos yugoslavos en el extranjero sean descongelados rapidamente.
La mitad de esos activos estan en Estados Unidos, y se estima que 1.000 millones de dolares pertenecen a Serbia y Montenegro, mientras el resto corresponderia a las ex republicas yugoslavas que comenzaron a desintegrarse en 1991.
La ex federacion aun debera enfrentar el complicado proceso legal del arbitraje internacional sobre lo que queda de deuda externa, bienes y fondos conjuntos, advirtio el jueves Dragoslav Avramovic, director del Banco Central.
"Soy un optimista moderado", dijo Avramovic a un grupo de periodistas. "Debemos esperar y ver que resuelven el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial con respecto a nuestras deudas, que fueron congeladas en el momento de la introduccion de las sanciones".
Antes de la guerra, Yugoslavia era la economia con mayor participacion del mercado en Europa oriental. El gobernante Partido Socialista de Serbia se mantiene cauteloso en relacion a las privatizaciones, pese al virtual colapso de muchas industrias y al creciente desempleo.
Serbia y Montenegro deberan descartar la antigua planificacion de la economia y embarcarse en ambiciosas reformas de libre mercado si desean atraer inversiones extranjeras y prestamos de instituciones financieras internacionales, advierten los expertos.
Dragan Tomic, ministro de Coordinacion Economica del gobierno serbio, admitio este viernes que no todos los problemas se resolveran con el levantamiento de las sanciones.
"El gobierno hara todo lo posible para que el comercio interno y el exterior se adapten a las nuevas condiciones", declaro el ministro a una radio de Belgrado. Para la mayoria de los analistas, esto significa que volveran a aplicarse las viejas normas. (FIN/IPS/tra-en/vpz/fn/ml-arl/if/95) ITEM CLOSE
