Consumidores brasilenos y comerciantes de Paraguay bloquearon hoy nuevamente el Puente de la Amistad, ubicado en la frontera entre los dos paises, en protesta contra restricciones impuestas por Brasilia al "turismo de compras".
Una fila de por lo menos diez kilometros de vehiculos se formo del lado brasileno ante la interrupcion del trafico por el puente durante varias horas.
La semana pasada manifestaciones similares limitaron el bloqueo a menos de una hora pero tambien provocaron serias distorsiones al transito entre un pais y otro.
Los manifestantes reclaman del gobierno brasileno la anulacion de la medida que redujo, desde el dia 16, de 250 a 150 dolares la cuota de compras que cada turista puede ingresar al pais por via terrestre.
La iniciativa fue dispuesta en funcion de acuerdos vigentes en el Mercado Comun del Sur (Mercosur), pero provoco protestas tambien del gobierno paraguayo y el consecuente problema diplomatico.
La fronteriza ciudad paraguaya de Ciudad del Este tiene un intenso movimiento comercial que depende de las compras de los brasilenos.
Las autoridades fiscales de Brasil calculan en 4.800 millones de dolares anuales el valor de esas compras, estimando en cerca de 400.000 las visitas mensuales de "sacoleros" (de "sacola", bolso grande) a Ciudad del Este y en un promedio de mil dolares sus gastos por viaje, cuatro veces mas que la cuota anterior.
Unos 200.000 "sacoleros" cruzaron el puente en los cinco dias que precedieron la vigencia de la nueva medida. l
A partir del jueves pasado el movimiento se redujo a una decima parte, agravando los temores manifestados tanto por los comerciantes de Ciudad del Este como por los hoteleros de Foz de Iguazu, del lado brasileno de la frontera.
La policia brasilena no intervino para restablecer el transito en el Puente de la Amistad, porque la manifestacion tuvo lugar del lado paraguayo.
Las autoridades paraguayas intentaron por su lado negociar con los manifestantes, que prometian mantener el bloquei hasta que la medida brasilena sea revocada.
Brasilia pretende reducir drasticamente tanto ese "contrabando hormiga" desde Ciudad del Este como el proveniente de un terminal aduanero de que dispone Paraguay en los puertos brasilenos de Santos y Paranagua en funcion de acuerdos bilaterales firmados en 1941 y 1956.
Los productos que entran por esos terminales ascienden a mas de 7.000 millones de dolares, estiman las autoridades brasilenas, que no tienen ningun control sobre su procedencia, naturaleza o destino.
Gran parte de esas mercaderias, se sospecha, permanece en el mercado brasileno.
Brasil pretende revisar tales acuerdos y anuncio que partir de enero ampliara las restricciones a las compras de turistas, limitando las unidades de cada producto y exigiendo el registro de los bienes adquiridos en el exterior.
Las sumas que estan en juego superan el producto bruto interno de Paraguay, cuya situacion en el Mercosur se hace problematica, ya que tambien sufre presiones de Argentina para que cesen el comercio ilegal y las facilidades de que dispondrian eventuales grupos terroristas para infiltrarse por la frontrera. (FIN/IPS/mo/dg/if/95
