Veinticinco paises del oceano Indico proyectan formar una asociacion comercial, estimulados por la prroblemas politicos, economicos y ecologicos".
Representantes de las cancillerias de Australia, India, Kenia, Mauricio, Oman, Singapur y Sudafrica se reunieron en marzo en Mauricio para lanzar formalmente la Iniciativa de la Ribera del Oceano Indico (IROI) para la cooperacion economica regional.
La conferencia de Mauricio acordo establecer un foro para promover la colaboracion regional en materia de comercio, inversion, infraestructura, turismo, ciencia, tecnologia y desarrollo de recursos humanos.
Representantes de gobiernos, empresas y universidades integraran centros de consultoria regional para acelerar el proceso.
El encuentro tambien creo un grupo de trabajo para sugerir ideas y actividades que promuevan la cooperacion en el area. El informe del grupo sera presentado en una conferencia intergubernamental que organizara el gobierno de Mauricio en 1996.
Algunos estados consideran que aun es muy pronto para hablar de libre comercio o aun de bajos aranceles en el intercambio regional, y alegan marcadas diferencias en el desarrollo economico y tecnologico entre las naciones del area.
No obstante, los partidarios de la iniciativa destacan la enorme riqueza natural de los paises de la region, que alberga un tercio de la poblacion del mundo, dos tercios de sus reservas de petroleo, un quinto de su tierra cultivable y contribuye con un cuarto del comercio mundial.
La mayoria de estas naciones se encuentran en un proceso de apertura de sus economias.
"La idea de la IROI es consecuencia de una economia mundial interdependiente y globalizada", afirmo V.K. Grover, secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores de India, quien encabezo la delegacion de su pais en el encuentro de Mauricio.
"Queremos que la IROI sea un puente economico entre Africa, Asia y ahora Australia", manifesto Grover.
El gobierno de India considera que la iniciativa podria desarrollar la enorme capacidad agricola e industrial de la region, y que constituiria la mejor solucion para reducir la pobreza.
Asi mismo, Nueva Delhi opina que la cooperacion regional deberia ser apolitica y comenzar con un pequeno nucleo de naciones, entre ellas Australia, India y Sudafrica, pero no todos los paises involucrados en el proyecto comparten esta posicion.
Segun el gobierno de India, la prosperidad derivada de la cooperacion economica tendra de por si un efecto beneficioso sobre la seguridad y la estabilidad politica de la region.
Sin embargo, delegados africanos y de Asia occidental consideraron indispensable que tambien se traten temas politicos y de seguridad dentro de la proyectada asociacion.
"La paz y la seguridad del oceano Indico forman parte de la cooperacion economica y la integracion regional", sostuvo Joshua Olewe Nyunya, del Instituto de Diplomacia y Estudios Internacionales de la Universidad de Nairobi.
Los conflictos latentes y en curso constituyen una amenaza a la estabilidad economica de la region, aseguro Nyunya. (FIN/IPS/tra- en/mu/an/ml-dm/if/95
