El gobierno del presidente Bill Clinton ha comenzado a considerar alguna forma de restringir el comercio petrolero con Nigeria, lo que supondria un cambio sustancial en la politica de Washington hacia el regimen militar de Abuja.
La nueva actitud responde a una creciente presion por parte de importantes actores politicos, entre los que se cuentan algunos legisladores e influyentes medios de prensa, para que sean tomadas medidas mas severas contra el gobierno de facto que encabeza el general Sani Abacha.
Esta reaccion no es ajena a las protestas internacionales desatadas a partir del viernes ultimo, cuando los militares nigerianos ejecutaron a nueve militantes de la minoria ogoni, incluyendo al conocido novelista y autor teatral Ken Saro-Wiwa.
Un alto funcionario dijo este lunes a IPS que Washington ha empezado ha empezado a discutir con otros paises la posible adopcion de restricciones al comercio de hidrocarburos y otras "medidas adicionales", tanto en la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) como en forma bilateral.
Sin embargo, la misma fuente preciso que las nuevas medidas no seran anunciadas antes de llegar a algun grado de acuerdo con otras potencias y con paises proximos a Estados Unidos.
Simultaneamente, un miembro de la delegacion de Estados Unidos en la ONU dijo que un posible embargo petrolero deberia ser precedido por una serie de medidas de otra naturaleza.
Esas medidas incluirian una fuerte condena del Consejo de Seguridad, una veda de armas y una prohibicion de vender a Nigeria maquinaria para la industria petrolera, de forma similar a la resolucion aprobada por el Consejo contra Libia.
"Para llegar desde el punto en que estamos hasta el petroleo hace falta andar un buen trecho", expreso el diplomatico, que pidio no ser identificado.
Como primera reaccion ante las ejecuciones, Washington anuncio el viernes cuatro medidas sancionatorias. Sin embargo, solo una de ellas fue una novedad, y consistio en llamar en consulta al embajador de Estados Unidos en Nigeria, Walter Carrington.
Las otras medidas -restringir las visas de viaje, oponerse a prestamos y reducciones de deuda en favor de Nigeria en las instituciones financieras internacionales, y prohibir la venta y reparacion de equipos o servicios militares- ya se aplican desde 1993, cuando el regimen anulo las elecciones presidenciales.
Las dos medidas que los defensores de los derechos humanos ven como mas efectivas -un embargo petrolero y una congelacion de los activos financieros que mantienen en el extranjero los miembros de la junta militar y sus colaboradores- hasta ahora no habian sido consideradas ni por Estados Unidos ni por la Union Europea.
Sin embargo, las presiones en favor de sanciones mas severas aumentaron a partir del viernes.
Nancy Kassebaum, presidenta del subcomite para Africa del Senado, junto con otros legisladores, dirigieron el viernes una carta a Clinton pidiendo que este intercediera ante Abuja para salvar las vidas de los militantes ogoni, segun pudo saber IPS.
La Asamblea Negra del Congreso -integrada por legisladores de color democratas y republicanos- se encontraba preparando, antes de las ejecuciones, una resolucion de ambos partidos en la que se pedia la adopcion de sanciones mas duras contra la junta militar, segun dijo a IPS otra fuente del Congreso.
El diario The New York Times dijo el jueves en un editorial que si las ejecuciones fueran llevadas a cabo se justificaria un embargo petrolero. Lo mismo opino The Washington Post el sabado, un dia despues de que los condenados fueran llevados a la horca.
Los que se oponen al embargo petrolero, especialmente la industria del ramo y el propio regimen militar, sostienen que esas sanciones castigaran al pueblo nigeriano mas que a la junta, y que la medida sera dificil de poner en practica.
Sin embargo, segun las organizaciones de derechos humanos, gran parte de las ganancias del petroleo son desviadas hacia cuentas bancarias en el exterior, dejando que decaiga la infraestructura del pais, y haciendo que el ingreso por habitante no supere los 300 dolares anuales.
Estados Unidos tiene en Nigeria una de sus mas grandes fuentes de abastecimiento de crudos, estando establecidas en ese pais las principales companias petroleras de este pais, como Chevron, Mobil, Texaco, Ashland y Phillips.
Las sanciones petroleras que el gobierno podria tomar, presentan a Clinton variadas opciones, desde el embargo total hasta una orden presidencial para que las companias estadounidenses se retiren de Nigeria. (FIN/IPS/tra-en/ru/jl/arl/ip-if-hd/95
