El gigante petrolero Shell fue objeto hoy de nuevas presiones para que suspenda sus actividades en Nigeria pero continuo desafiando a las criticas y sostuvo que su politica "silenciosa" %s la adecuada para lidiar con el regimen militar.
Emeke Achebe, alto ejecutivo de Shell Nigeria, declaro a la BBC de Londres que la compania hizo "lo que creyo correcto" al dirigir un discreto pedido de clemencia en favor del escritor Ken Saro-Wiwa y los otros ocho militantes de la comunidad ogoni que fueron ahorcados el ultimo viernes.
Las protestas de la minoria ogoni -500.000 personas en el sur de Nigeria- se dirigen especialmente contra los perjuicios ambientales y economicos que produce la explotacion petrolera de Shell en su region, ademas de reclamar derechos de autonomia.
El hijo de Saro-Wiwa, Ken Wiwa, dijo este miercoles en la ciudad francesa de Estrasburgo, donde estaba reunido el Parlamento Europeo, que Shell mostro un "asombroso" desprecio por la protesta internacional contra las ejecuciones.
El grupo conservador del Parlamento Europeo pidio un embargo petrolero contra Nigeria. En lugar de esta medida, la Union Europea decidio el domingo congelar la ayuda a Nigeria, excepto la que beneficie directamente al pueblo, y tiene a estudio una veda a la venta de armas y mayores limitaciones a los viajes.
El responsable del Banco Mundial para Africa occidental, Oliver Lafoucade, cancelo una visita que debia realizar esta semana a Nigeria.
La radio oficial sudafricana informo que el presidente de Sudafrica, Nelson Mandela, se propone hacer un directo llamado a Estados Unidos y Gran Bretana para que impongan una veda al comercio petrolero con Nigeria.
En respuesta a Ken Wiwa, Achebe aclaro que la compania envio una carta al gobierno "inmediatamente despues de conocerse la sentencia y antes de que el Consejo de Gobierno la confirmara, que era el unico momento en que se podia intervenir".
"Hicimos lo que pensamos que era correcto para persuadir discretamente y para evitar mezclarnos en el proceso politico y legal", anadio Achebe.
Shell es el mayor productor de petroleo y gas de Nigeria, donde controla alrededor de la mitad de la produccion total de ese pais de Africa occidental, que llega a 1,7 millones de barriles diarios.
La compania sostiene que no puede interferir en los asuntos internos de Nigeria, pero "lamenta profundamente" las ejecuciones de los defensores de la minoria ogoni.
"Shell no tiene forma de eludir su culpabilidad", dijo el premio Nobel nigeriano Wole Soyinka, en una entrevista publicada por el diario Los Angeles Times este miercoles. "Creo que se deberia lanzar una campana mundial contra los productos Shell hasta que la compania cambie de posicion".
"La compania solo podra lavar sus manos si detiene las negociaciones que mantiene con el regimen para llevar adelante un proyecto de producir gas natural licuado, en el que los bolsillos de Abacha (jefe del regimen militar) estan tan interesados", agrego Soyinka.
No obstante, la compania afirma que no cejara en su plan de gas natural licuado, que con un valor de 4.000 millones de dolares sera el mas grande contrato de inversion en un solo proyecto en la historia de Africa.
Hasta ahora, los mayores compradores de petroleo se han abstenido de proponer un boicot petrolero, y tanto Europa como Japon estan muy comprometidos en la deuda externa de Nigeria, de 30.000 millones de dolares.
Si la prohibicion al comercio de petroleo no fuera mundial, Nigeria podria encontrar compradores en otras regiones para su crudo liviano de alta calidad.
Por parte de Estados Unidos, un embargo contra Nigeria se agregaria a los ya existentes contra Iraq, Iran y Libia, y afectaria seriamente al abastecimiento de los estadounidenses, pues Nigeria es el quinto proveedor de petroleo de aquel pais.
En septiembre pasado, Shell y otras companias extranjeras relacionadas con Nigeria acordaron aumentar las inversiones en la exploracion y produccion petrolera, en un convenio que celebraron con la Corporacion Petrolera Nacional.
El pacto se propone subsanar una serie de interrupciones en la produccion, que son atribuidas a la inseguridad politica que ha rodeado a las inversiones extranjeras en Nigeria, y producir un cambio tecnologico en favor de los proyectos de gas. (FIN/IPS/tra-en/mom/rj/arl/if/95
