La Union Europea (UE) y Marruecos concluyeron hoy un nuevo acuerdo pesquero por cuatro anos que permitira el regreso de los barcos, en su mayoria espanoles, a los caladeros marroquies.
Marruecos dio por terminado el anterior convenio a finales de abril, forzando a unos 700 barcos pesqueros de la UE a permanecer desde entonces amarrados en sus puertos del sur de Espana, las Islas Canarias y Portugal, y poniendo en riesgo 40.000 empleos en la industria pesquera europea.
Bajo el nuevo acuerdo, la UE reducira el volumen de sus extracciones en aguas marroquies, y sus barcos tendran que desembarcar parte de sus capturas en puertos de Marruecos a fin de estimular las industrias locales.
Si bien aun no se han publicado detalles de lo pactado, ha podido saberse que se prolongaran los "periodos de descanso" para el camaron durante las vedas de pesca, las capturas del calamar y el pulpo se reduciran en 40 por ciento, las del camaron entre 30 y 34 por ciento, y las de la sardina en 20 por ciento.
Los patrones de barcos pesqueros estaran obligados a desembarcar 30 por ciento de sus capturas de calamar y de pulpo en puertos marroquies al final del cuarto ano del convenio.
Ademas, la UE pagara 162 millones de dolares al ano a modo de compensacion por los derechos de pesca, lo que significa un aumento sobre los 135 millones que se pagaban bajo el convenio anterior, de tres anos de duracion.
La conclusion de este pacto se produjo solo dos dias despues del cierre de la negociacion, el pasado sabado, de un amplio acuerdo de comercio y cooperacion entre la UE y Marruecos, que sera concluido esta misma semana.
No obstante, se teme que estos pactos no aliviaran la hostilidad que se expresa en Espana contra la politica de la UE, pues es alli donde tienen su base la mayoria de los 700 barcos de la Union que operan en la zona atlantica marroqui, y donde la oposicion a Bruselas ha provocado fuertes protestas.
Estos conflictos amenazaron con arrojar una nube sobre la importante reunion de ministros de Asuntos Exteriores de los 15 paises de la UE y 13 estados mediterraneos.
La conferencia ministerial euro-mediterranea, que se realizara en Barcelona el 27 y 28 de noviembre, esta destinada a definir una nueva estrategia de comercio y cooperacion en las relaciones de la UE con sus vecinos del sur. Sin duda la concrecion de los pactos con Marruecos facilitara las cosas a la reunion.
Durante un ano de negociaciones, los pactos con Marruecos enfrentaron la oposicion de varios paises europeos que se negaban a aceptar las propuestas de la Comision de la UE para conceder a las exportaciones agricolas marroquies un mejor acceso al mercado europeo.
Incluso el miercoles ultimo, 15.000 agricultores y pescadores ocuparon las carreteras y vias del ferrocarril en el sur de Espana, para protestar contra los acuerdos. En Sevilla, 500 criadores de flores se reunieron para bloquear la via del tren de la capital de Andalucia a Cadiz.
Portugal se enfrento a las sugerencias de eliminar en un periodo de tres anos los aranceles aduaneros a las importaciones de sardinas en lata marroquies, sosteniendo que la medida perjudicaria a su propia industria.
Finalmente, Portugal se aseguro un conjunto de compensaciones financieras por valor de unos 2.860 millones de dolares para su industria de procesamiento de pescado, y otros paises consiguieron suavizar otras concesiones agricolas a Marruecos.
Alemania y Holanda pusieron freno a la proposicion de aumentar las importaciones de flores marroquies, para proteger sus propias industrias de flores. Finalmente aceptaron un plan para elevar esas importaciones de 2.100 a 5.000 toneladas en el plazo de cuatro anos.
La UE tambien suavizo las propuestas iniciales para incluir una clausula por la cual Rabat se comprometia a repatriar a los inmigrantes ilegales marroquies que viven en Europa.
Los funcionarios de la UE informaron que en un pacto de ultimo momento los ministros decidieron que toda referencia a la inmigracion ilegal seria cubierta por una declaracion politica que sera anexada al acuerdo de cooperacion.
Tambien como parte de lo pactado, Marruecos recibira en los proximos tres anos unos 455 millones de dolares en ayuda europea.
El acuerdo de comercio y cooperacion es parte de un plan general de la UE para promover el desarrollo economico y social de sus vecinos pobres del sur. Ya han sido formalizados pactos de este tipo con Tunez e Israel, y se encuentran en marcha similares negociaciones con Jordania, Libano y Egipto. (FIN/IPS/tra-en/si/fj/arl/if/95
