China debera encontrar alternativas a las fibras textiles naturales, pese al continuo crecimiento de sus exportaciones de esta materia prima y de ropa confeccionada, segun expertos.
Desde 1990, la exportacion china de fibras textiles crecio mas de cuatro por ciento al ano y las de ropa confeccionada nada menos que 21 por ciento anual.
El comercio de textiles representa aproximadamente 30 por ciento de las exportaciones totales del pais y 16 por ciento de su produccion industrial total. Segun expertos, en 1997, China continental producira mas de 20 por ciento de las exportaciones de ropa confeccionada del mundo.
Hasta ahora, el algodon ha sido el pilar de este importante comercio, pero la produccion local de esta materia prima es irregular y recientes crisis de escasez provocaron cierres de fabricas y aumentos de precios.
Segun "China Chemical Industry News", una publicacion comercial editada en Londres, alrededor de 47 por ciento de las empresas textiles de las principales ciudades chinas sufrieron fuertes perdidas como consecuencia de la escasez.
Por eso, la industria textil china tiende a concentrarse mas en las fibras sinteticas, ya que la produccion de algodon es menos rentable, vulnerable a enfermedades transmitidas por insectos y, ademas, le quita espacio a cultivos destinados a la alimentacion.
"La tendencia a usar sinteticos en la industria textil ya se esta manifestando", dijo a IPS la profesora Tao, catedratica de tecnologia textil de la Universidad Politecnica de Hong Kong.
En entrevista telefonica, Tao anadio que tambien existe "una estrategia a largo plazo para limitar la dependencia del algodon, ya que la principal prioridad (agricola) de China debe ser la produccion de alimentos".
La produccion de fibras sinteticas en China paso de solo 300 toneladas en 1960 a 36.200 en 1970, alcanzando 314.000 en 1980, 1,43 millones en 1990 y 1,78 millones en 1992.
Se calcula que la produccion de fibras sinteticas superara los 2,8 millones de toneladas a fines de este ano y, solo en base a la demanda local, podria aumentar aun mas, ya que, en los primeros meses de 1995, China importo unas 600.000 toneladas, que podrian reemplazarse por fibras nacionales.
Una respuesta realista al desarrollo de la industria seria producir mas sinteticos, segun Tao, pero habria que saber a que ritmo, en que sectores y cuanto se lograra reducir la dependencia del algodon.
Durante el primer semestre de 1995, China produjo 13,97 millones de fardos de algodon, practicamente la misma cantidad que en 1994.
El temor a una eventual escasez a fines del ano pasado, provocado por informes sobre problemas de produccion en distintas regiones del pais, hizo aumentar los precios del algodon para las fabricas textiles en alrededor de 40 por ciento en el primer semestre de 1995.
El vicepresidente del gubernamental Consejo Nacional Textil de China, Du Yuzhou, dijo a la prensa en Beijing que la tension en el mercado de las materias primas textiles disminuyo y que los precios comenzaron a bajar.
Entre enero y junio de este ano, la oferta se situo aproximadamente al mismo nivel que la demanda y la situacion mejorara en el segundo semestre de 1995, ya que la oferta tendera a ser "suficiente", segun Du.
Sin embargo, analistas de distintos institutos de investigacion de Londres consideran que China no lograra producir los 4,5 millones de toneladas de algodon previstos para 1995.
Ese objetivo era levemente superior a la produccion de 1994, cuando, pese a incidentes meteorologicos como una serie de inundaciones, se alcanzaron los 4,25 millones de toneladas.
Basandose en datos de aduanas, los analistas subrayan que en el primer semestre de 1995, China importo 500.000 toneladas de algodon, cinco veces mas que en igual periodo de 1994.
Fuentes del sector comercial indicaron que, pese al proposito de Beijing de aumentar la produccion de algodon en 1995, este crecimiento fue obstaculizado por su propia decision de mantener bajo control el comercio y los precios.
La industria de fibras en China se divide en naturales – principalmente lana, algodon, canamo, yute y sisal- y sinteticas, como viscosa, poliester, nailon y acrilico.
Al impulsar la produccion de sinteticos, Beijing seguiria los pasos de otras economias llamadas "emergentes", que tambien tuvieron problemas de abastecimiento de algodon.
China procurara producir 2,65 millones de toneladas de fibras en 1995 y tres millones de toneladas en el 2000. Actualmente, este pais cuenta con 444 plantas de produccion de fibras sinteticas, de las cuales 314 producen mas de 500 toneladas anuales y solo dos mas de 200.000 al ano.
El continente asiatico es fuente de mas de la mitad de las fibras sinteticas del mundo y China es el segundo mayor productor del planeta, "pisandole los talones" a Estados Unidos. (FIN/IPS/tra-en/as/rj/dm/if/95
