La llegada de Basdeo Panday al poder en Trinidad y Tobago puede considerarse "historica" para los caribenos de origen indostano, cuyos ancestros llegaron a las colonias britanicas de la subregion hace 150 anos.
Para America Latina, Panday -el segundo indostano que alcanza una jefatura de gobierno o de Estado en el Caribe angloparlante- garantiza un aliado para la integracion economica, aunque surge cierta incertidumbre sobre la permanencia de su gobierno, por su debil sustento parlamentario, dijeron a IPS analistas en Caracas.
Su presencia recuerda la variedad etnica, religiosa, cultural y politica en el Caribe de independencia relativamente reciente, subregion aliada de los paises iberoamericanos en los procesos de integracion y defensa del desarrollo de los paises del Sur.
En ese Caribe que habla ingles, gran parte de la poblacion desciende de africanos, hay minorias amerindias y de origen europeo, chino e indonesio, y un gran segmento proviene del Indostan, territorio actualmente repartido entre India, Pakistan y Bangladesh.
Panday, actual primer ministro de Trinidad y Tobago es el segundo jefe de Estado o de gobierno de origen indostano en el Caribe de habla inglesa, despues del presidente de Guyana, Cheddi Jagan, quien llego al poder en 1992, pero ya habia dirigido su pais cuando todavia era colonia britanica, en 1953 y 1957-1962.
En los comicios del dia 6, Panday, un abogado de 63 anos con un remoto pasado como dirigente marxista entre los trabajadores del azucar, conquisto para su Congreso Nacional Unido (UNC) 17 de los 36 escanos en el parlamento trinitobaguense.
Su rival y ex primer ministro, Patrick Manning, tambien consiguio 17 asientos para el Movimiento Nacional Popular (PNM), y la diferencia para que Panday gobierne la aportaron dos parlamentarios de la Alianza Nacional para la Reconstruccion (NAR), de otro ex mandatario, Ray Robinson.
En 1986 fue Panday quien sumo el Frente Laboral Unido, que dirigia, a la NAR que Robinson construyo para acabar con tres decadas de dominio del PNM, que por largos anos guio el lider independentista Eric Williams.
Canciller y ministro de Turismo y Comercio Exterior en el gobierno de Robinson, Panday rompio con ese aliado dos anos despues y construyo su actual UNC, derrotado, como la NAR de Robinson, por un resurgente PNM.
Esas marchas y contramarchas decantaron la politica insular, surgiendo nuevos factores, como el origen -indostano o africano, por ejemplo- de los candidatos, pasado el sobresalto de julio de 1990, cuando un centenar de militantes de la secta Jamaat Al- Muslimeen intento un golpe de Estado.
La conduccion economica y su repercusion sobre el empleo y las remuneraciones, luego que Manning inicio un programa de ajustes y de privatizaciones, fue el tema dominante para los comicios que gano Panday, pero tambien influyo la pertenencia de este ultimo a la poblacion de origen indostano.
Los indostanos, que ademas de trabajadores agricolas son quienes dominan el comercio y las finanzas en Trinidad y Tobago, prestaron su apoyo a Panday y dieron credibilidad a su oferta de aumentar las remuneraciones de los empleados publicos.
La apuesta por Panday de los empresarios indostanos tambien garantiza respaldo a los esfuerzos de Trinidad por servir como puente entre los acuerdos de integracion en tierra firme y las 13 naciones de la Comunidad del Caribe anglohablante (Caricom), observo a IPS el especialista Andres Serbin.
Estudioso del Caribe durante anos, Serbin cree que "esos sectores de empresarios estan interesados en mas intercambios con los paises del Pacto Andino (Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru y Venezuela) y del Mercado Comun del Sur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay)".
En esa direccion es muy probable un refuerzo a la naciente Asociacion de Estados del Caribe, que reune a 25 estados de la region y dependencias europeas con costas sobre ese mar, y cuya sede esta precisamente en Puerto Espana, recordo Serbin.
Para el experto, el mayor problema de la gestion de Panday sera la debil base parlamentaria de su gobierno, sujeta al apoyo de Robinson y, sobre todo, insuficiente para reformas que requieren un voto calificado, con un minimo de dos tercios de la camara.
Serbin tambien cree que la eleccion del nuevo gobernante trinitobaguense es un hito "en el interes que siempre expreso la comunidad indostana del Caribe por participar en la politica", y cuya mas vieja expresion es el guyanes Jagan.
Panday y Jagan tienen en comun un pasado marxista, su imbricacion en las luchas de los trabajadores azucareros y su arribo al poder cuando el marco politico y economico que sucedio a la Guerra Fria apenas deja espacio para reformas mas alla de los dictados del libre mercado.
La presencia de ambos mandatarios de origen indostano tambien podria traer mas intercambio cultural con las lejanas India y Pakistan, aunque Serbin apunta que los gobierno dirigidos por afrocaribenos tambien desarrollaron esos nexos.
Se trata, en resumidas cuentas, de reconocer el peso de la comunidad indostana: son la mitad o mas de la poblacion de Guyana, frente a 40 por ciento de origen africano, y 40 por ciento -tantos como afrocaribenos- de la de Trinidad y Tobago.
La diaspora indostana dejo ademas minorias en otras ex colonias britanicas del area, como Jamaica, Barbados, Dominica, Granada, San Vicente, Santa Lucia y aun la centroamericana Belice o la sudamericana Suriname, ex posesion holandesa vecina de Guyana.
La poblacion de origen indostano desciende de los trabajadores que Gran Bretana trajo desde sus colonias en el Indostan para emplearlos en canaverales y otras plantaciones, despues que en 1834 se abolio la esclavitud en todo el imperio.
Entrado el Siglo XX, los descendientes de africanos se ocuparon de los oficios urbanos y se agruparon en partidos que tomaron la delantera en la lucha por la independencia, con la excepcion del marxista Partido Popular Progresista, de Jagan.
La lucha politica en Guyana y en Trinidad y Tobago siempre excluyo formalmente la discriminacion etnica y la busqueda del voto segun el color de la piel, pero en la practica el electorado se oriento mas de una vez por el origen del lider.
En Guyana, Jagan gano apenas cambiaron los controles electorales que impedian hacer valer la supremacia numerica de los indostanos, y, en Trinidady Tobago, Panday triunfo al representar una diferenciada y real opcion de poder.
"Bienvenido ese aporte, expresion de la riqueza cultural de nuestro Caribe", dijo a IPS el vicecanciller venezolano Milos Alcalay, "y ojala proyectemos nuestro mestizaje con todo vigor para nuevos lazos Sur-Sur entre America Latina y el Caribe, y con el Asia y Africa de donde son las raices". (FIN/IPS/hm/dm/ip- pr/95
