Zumbi, lider negro de la lucha contra la esclavitud en el siglo XVII, fue finalmente reconocido hoy como heroe nacional por el gobierno brasileno, en la conmemoracion de los 300 anos de su muerte.
El presidente Fernando Henrique Cardoso lo formalizo en un acto conmemorativo en Uniao dos Palmares, pequena ciudad en el interior del nororiental Estado de Alagoas, donde Zumbi encabezo el mas importante "quilombo", refugio de los negros que escapaban de sus senores.
La ejecucion del lider negro, muerto en una emboscada, mutilado y castrado por los blancos, habria ocurrido el 20 de noviembre de 1695. Por este motivo se celebra en la fecha el "Dia Nacional de la Conciencia Negra", este ano con mayor intensidad por cumplirse los 300 anos.
Cardoso lanzo en el acto un sello postal, una condecoracion y un libro didactico, "La vida de Zumbi de Palmares", que sera distribuido en gran cantidad en las escuelas de todo el pais: nueve millones de ejemplares.
El libro cuenta la historia de la resistencia de Palmares, un quilombo que sobrevivio por casi un siglo y llego a reunir mas de 20.000 personas, bajo el liderazgo de Zumbi, un negro pequeno y flaco que sabia latin y matematica.
Pero no era un esclavo. Vivia en otro quilombo destruido por un ataque de los portugueses cuando nino, sobrevivio y fue acogido por un sacerdote catolico que le enseno lenguas y matematicas, hasta que se unio a los de Palmares, convirtiendose pronto en "el mas joven general de la historia brasilena".
Zumbi debe ser considerado "un heroe nacional, no solo de los negros", sostiene el autor del libro, Joel Rufino dos Santos, un historiador que preside la Fundacion Palmares, organo del Ministerio de Cultura especializado en temas afrobrasilenos.
Cardoso destaco en su discurso la contribucion negra al patrimonio cultural brasileno y de Zumbi a la lucha por la libertad.
El presidente inicio su vida academica como sociologo con una investigacion vinculada al tema "Capitalismo y esclavitud en el Brasil Meridional", un libro publicado en 1962.
El ministro de Deportes, Edson Arantes do Nascimento, "Pele", el unico negro en el actual equipo ministerial, tuvo participacion importante en la conmemoracion.
Lanzado como candidato a futuro presidente de Brasil por grupos del movimiento negro, Pele descarto esa posibilidad por el momento y nego "cualquier pretension" de disputar las proximas elecciones presidenciales, fijadas para 1998.
El ex fubolista se declaro orgulloso de la condicion negra en la conmemoracion de una fecha que "valora la importancia de Zumbi para la Historia de Brasil".
Varios actos recordaron la muerte de Zumbi y la lucha contra la discriminacion y por los derechos de la poblacion de origen africana en Brasil.
En Brasilia, una marcha reunio miles de personas y un espetaculo musical, "Misa de los Quilombos", ilustro en vivo el aporte negro a las artes.
En Rio de Janeiro, por decision de la Camara de concejales, ratificada por la justicia, fue feriado municipal este lunes, con cierre parcial del comercio y actos conmemorativos. (FIN/IPS/mo/ag/hd-pr/95
