La resistencia de Japon y Corea del Sur a la liberalizacion del comercio agricola anuncia una dura discusion con Australia y Estados Unidos en la cumbre de APEC, a celebrarse el domingo, e incluso sugiere la eventual revision de los objetivos de ese grupo de 18 naciones.
Japon, anfitrion de la anunciada cumbre, propuso la semana ultima facultar a los paises miembros de APEC (foro de Cooperacion Economica de Asia y el Pacifico) a tomar "diferentes decisiones en areas especificas".
El triunfo de esa iniciativa en la reunion de jefes de Estado y de Gobierno a celebrarse en Osaka permitiria a Japon mantenerse al margen de la liberalizacion del comercio agricola, una medida que tambien pretende adoptar Corea del Sur, pero que Australia y Estados Unidos no aprueban.
La reaccion negativa de estadounidenses y australianos ante el primer proyecto de resolucion determino a Tokio a manejar una segunda propuesta, que fue difundida el lunes por agencias de noticias del pais.
Segun la agencia Jiji, el nuevo documento sugiere a los miembros de APEC "encarar la liberalizacion con flexibilidad, tomando en consideracion las condiciones economicas singulares y el diferente nivel de desarrollo" de las naciones del grupo.
El ministro de Industria y Comercio Internacional de Japon, Ryutaro Hashimoto, senalo "la preocupacion" de su gobierno por el comercio agricola, y remitio la busqueda de acuerdo a la reunion de ministros de APEC a iniciarse el viernes, tambien en Osaka.
Mientras, crece el escepticismo entre funcionarios japoneses y de otras naciones de APEC respecto de la posibilidad de lograr decisiones concretas en las reuniones de Osaka.
"Han sido sobreestimadas las posibilidades de APEC de servir de plataforma de concertacion en areas sensibles", advirtio Osamu Hayakawa, un funcionario japones que participa de las discusiones previas a la cumbre.
"Hay una division profunda entre dos grupos de naciones. Japon y otros paises de Asia consideran que la organizacion debe ser ambito de discusiones amistosas y recomendaciones, mientras Estados Unidos promueve decisiones" concretas, senalo Hayakawa a IPS.
Estados Unidos, el principal mercado de los exportadores asiaticos, pretende que la reunion de Osaka se constituya en preambulo de la conversion de APEC en un area de libre comercio, segun las decisiones tomadas el ano ultimo en Bogor, Indonesia.
Segun se convino en la cumbre de Bogor, los paises industrializados integrantes del foro removeran las barreras al comercio y las inversiones en el 2010, y el plazo se extiende hasta el 2020 tratandose de naciones en desarrollo.
Pero Japon procura postergar la liberalizacion agricola, y similares reservas expresan China y Corea del Sur, mientras Malasia advirtio que acompasara toda medida en la materia a su propio programa de accion.
El primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, aseguro esta semana a la prensa que su pais no se cenira a los plazos de apertura senalados por la APEC.
"No podemos atarnos a ningun plazo, y se nos debe autorizar a considerar si estamos o no listos para abrir nuestro mercado", dijo Mahathir en la ciudad neocelandesa de Auckland, al finalizar la reunion de jefes de Estado y de gobierno de la Comunidad Britanica de Naciones
APEC comprende a Australia, Brunei, Canada, Chile, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japon, Malasia, Mexico, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, , Singapur, Tailandia y Taiwan.
Analistas y funcionarios destacaron en Tokio la diversidad de politicas, economias y culturas del grupo.
Indonesia tiene gobierno milutar y cultura musulmana, Mexico y Chile pertenecen al area latinoamericana, y Papua Nueva Guinea, conformada por un racimo de pequenas islas del Pacifico, es un pais empobrecido que depende de su exportacion de recursos naturales.
Australia, Estados Unidos y Canada son ricas naciones industrializadas que promueven los principios del libre mercado y de la democracia occidental.
Japon, la potencia asiatica, sigue su habitual diplomacia del camino intermedio, haciendo equilibrio entre Estados Unidos, su mas proximo aliado, y el mundo en desarrollo de Asia, una region donde desempena papel de lider.
Las diferencias pueden acentuarse en Osaka. El ministro de Comercio de Australia, Bob McMullan, advirtio la ultima semana en Canberra que su pais no firmara probablemente ningun acuerdo de comercio en Osaka si se excluye la agricultura.
Mientras, Ban Ki Moon, viceministro de Planificacion Politica de la cancilleria de Corea del Sur, informo que su gobierno pretende que cada miembro de APEC se reserve un area de excepciones.
Los expertos puntualizaron que Japon, el anfitrion, no esta actualmente en condiciones de actuar como mediador, debido a la debilidad politica de su gobierno y a sus problemas economicos.
La economia japonesa se encuentra en recesion por quinto ano consecutivo. Sus bancos arrastran pesadas carteras y las empresas comerciales sufren fuertes perdidas debido a la alta cotizacion del yen.
En el frente diplomatico, Japon se enfrenta al malestar de Corea del Sur, su principal aliado en el bloque de resistencia a la liberalizacion de la agricultura.
La relaciones entre Tokio y Seul se debilitaron cuando el ministro japones Takami Eto afirmo que la ocupacion de la peninsula de Corea, dominada por Japon entre 1910 y 1945, tuvo aspectos positivos.
Eto, de 70 anos, dimitio el lunes, a causa de la energica protesta del gobierno surcoreano, que amenazo cancelar el encuentro del presidente Kim Young Sam con el primer ministro japones Tomichi Murayama, previsto para el sabado en Osaka.
Asi mismo, Japon y Estados Unidos aun deben resolver la crisis provocada por la denuncia contra militares norteamericanos acantonados en la isla de Okinawa de violacion de una joven japonesa.
Como resultado del incidente, un amplio sector de opinion publica exige en Japon la revision del tratado de seguridad firmado con Estados Unidos en la decada de 1950. (FIN/IPS/tra- en/sk/cpg/ff/ap ip/95)
