Los empleados publicos blancos que ganaron las calles de Johannesburgo la semana pasada, no protestaban por la reduccion de las partidas salariales sino por las amenazas a sus empleos debido el numero creciente de negros que ocupa el estado.
"No nos oponemos a la accion afirmativa", declaro Dick Heyns, uno de los organizadores de la protesta, en alusion al movimiento de estimulo a las poblaciones marginadas. "Sin embargo, criticamos la forma en que se aplica. No tenemos mala voluntad hacia nadie, pero quisieramos que los ascensos se funden en los meritos".
Heyns es uno de los lideres del Sindicato de Trabajadores de las Minas, que nosolo representa a los mineros sino tambien a los obreros de las industrias del acero, las telecomunicaciones y otros rubros.
Los manifestantes protestaban por la eliminacion del sistema de ascensos por meritos en la empresa estatal de telecomunicaciones, Telkom. Los sindicalistas afirmaban que representa una discriminacion contra los blancos que podria ocasionar el ascenso de negros sin experiencia.
"Como consecuencia, seguramente descenderan los niveles", declaro Heyns a IPS. "Nosotros, la perjudicada minoria blanca estamos en contra del ocultamiento en nombre de la accion afirmativa".
Perjudicados o no, Heyns y sus colegas del sector publico todavia ganan en promedio mas que sus companeros negros, un ano y medio despues de la terminacion del regimen de minoria blanca en Sudafrica.
Un estudio distribuido recientemente por el Servicio Central de Estadisticas demostro que los empleados publicos blancos reciben un salario superior a de los negros en unos 400 dolares promedio por mes, a pesar de la accion afirmativa.
Los negros constituyen el 52 por ciento de los 1.800.000 trabajadores del sector publico de Sudafrica, mientras que 22,5 por ciento son blancos. El numero de negros comenzo a aumentar en 1980, cuando el gobierno segregacionista reacciono ante la presion y lanzo el programa de accion afirmativa.
El programa soporta actualmente muchas criticas. Gran parte de los jovenes blancos temen la perdida de sus ocupaciones. A su vez, la poblacion de color, que desciende de parentescos mezclados, afirma que es relegada porque no la consideran suficientemente negra para acogerse al programa.
Finalmente, la mayoria de los negros estima que no obtienen el empleo suficiente.
En efecto, Cheryl Carolus, subsecretaria general del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), dijo que se registra un sensible cambio a favor de la accion afirmativa en el sector privado desde que el gobierno encabezado por el ANC tomo el poder en mayo de 1994.
Durante una ceremonia en el Instituto de Personal de Administracion, Carolus dijo esta semana que en el sector privado el programa se ha caracterizado por ser una simple apariencia, en la que los negros son destinados a areas intrascendentes como las de personal y de recursos humanos, pero excluidos de las estrategicas, como finanzas.
El estudio del Servicio Central de Estadisticas, realizado durante seis meses a partir de octubre de 1994, demostro que el programa es mas evidente en el area publica.
En ese sector, el numero de negros aumento en mas de 5.800 durante el periodo estudiado, mientras que el de blancos disminuyo en 9.500, aunque este dato incluye a 2.365 blancos que abandonaron los gobiernos provinciales.
Pero mientras la tasa de desempleo entre los blancos se eleva a 6,4 por ciento, cerca de la mitad de los negros en edad de trabajar se encuentras desempleados.
En la campana para las elecciones de gobiernos locales convocadas para el 1 de noviembre, el tema del avance de los negros se ha convertido en la cuestion critica de la propaganda de los partidos en su afan de conquistar votos.
Si el progreso registrado se mantiene, podria llegar a tener un efecto multiplicador en la economia de Sudafrica.
Estudios del Banco Mundial senalan que si aumenta la experiencia profesional de uno por ciento de la comunidad negra impulsara la creacion de empleo y el producto bruto interno en 1,5 por ciento cada ano.
Los negros son 76 por ciento de este pais de 41 millones de habitantes. Los blancos representan 13 por ciento, la poblacion de color, el 8,5 por ciento y los de origen asiatico, el 2,5 por ciento. (FIN/IPS/tra-en/gm/kb/pc/95)
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