El gobierno de Nueva Zelandia demando a los medios de comunicaciones del pais mas interes por Asia, para ayudar al aumento de relaciones y de intercambio con la region de mas rapido crecimiento en el mundo.
A pesar de las inmigraciones de Asia y del Pacifico del Sur y de la resistencia de los indigenas maories, la cultura predominante en esta ex colonia britanica sigue siendo la blanca europea. La imagen de la familia real britanica aparece todavia profusamente en los medios, en especial en el disputado mercado de las revistas.
Los medios electronicos del pais, disenados conforme al modelo de la British Broadcasting Corp (BBC), sufrieron una revolucion. Television New Zealand es actualmente una empresa lucrativa de propiedad estatal y compite con TV3, de propiedad extranjera.
Protegidos anteriormente por una ley que limitaba la propiedad de extranjeros, la mayoria de los periodicos esta ahora bajo control de magnates de las comunicaciones foraneos como Rupert Murdoch y dedicados a la obtencion de beneficios. Ese fenomeno ha producido un periodismo orientado por el mercado, con excepcion de la emisora publica Radio New Zealand.
En el campo de las noticias internacionales, los medios neocelandeses se abastecen de despachos de corresponsales viajeros, de los servicios internacionales de noticias y de las redes mundiales de television. La cobertura de Asia, considerada cada vez mas vital para el futuro economico de Nueva Zelandia, habia sido descuidada.
Pero los medios de comunicacion recibieron un sacudon en una conferencia reciente organizada por la Fundacion Asia 2000, una asociacion financiada en un 85 por ciento con fondos estatales, que procura obtener hacia fines del siglo una mayor inclinacion de los neocelandeses por Asia.
Periodistas con amplia experiencia en Asia fueron presentados para ofrecer a ejecutivos de medios de Nueva Zelandia, a otros periodistas y a profesores de las Comunicaciones, exposiciones dinamicas sobre Asia y sobre la importancia de cubrir la region en forma adecuada.
"Los neocelandeses tienen que dejar de pensar que son el trasero del mundo", espeto a la concurrencia John McBeth, director de la oficina de Yakarta de la Far Eastern Economic Review.
El expositor cuestiono las afirmaciones del presidente de la Asociacion de Prensa de Nueva Zelandia, Paul Cavanagh, de que los lectores del pais "estan indicando que no tienen predileccion por las noticias asiaticas".
El intercambio creciente es una razon suficiente para que la prensa de Nueva Zelandia conceda mayor atencion a la region mas dinamica del mundo, dijo McBeth.
Asia Power, una coinversion de Brierley Investments y Southcorp, se encuentra a punto de firmar un acuerdo de mas de 400 millones de dolares para explotar un yacimiento geotermico en Java Occidental.
"Esta es la inversion mas grande de Nueva Zelandia en Indonesia y probablemente en toda Asia e intereses neocelandeses estan involucrados en otros proyectos de energia, por un monto de 333 millones de dolares, que se encuentran aun en tramite", refirio McBeth.
El expositor subrayo que miles de neocelandeses, la mayoria jovenes turistas, visitan Asia todos los anos. Ellos toman contacto con lugares que probablemente ocparan un papel de importancia creciente en el futuro de Nueva Zelandia y eso despierta interes, dijo.
"Pero ellos regresan a casa y … nada. El vinculo se rompe porque los editores de Nueva Zelandia han decidido que nadie quiere leer sobre Asia", asevero.
McBeth reclamo a las organizaciones periodisticas neocelandesas que envien periodistas jovenes y entusiastas para abrir oficinas en Yakarta o en Bangkok, con salarios asegurados y fondos razonables para gastos. "Bangkok esta a una distancia accesible de Laos, Camboya, Vietnam y Birmania, y tambien es una rica fuente de noticias locales".
"?Es verdad que el servicio de agencias internacionales de noticias es filtrado en la prensa de Nueva Zelandia primero a traves de la Australian Associated Press y despues nuevamente por la Asociacion de Prensa de Nueva Zelandia antes de llegar a manos del editor internacional?", inquirio Martin Howell, jefe de la oficina de Sydney de la agencia de noticias financieras estadounidense Bloomberg Business News.
"?Es verdad que el editor de cualquiera de los principales diarios en idioma chino de Hong Kong dispone probablemente de cuatro o cinco veces mas fuentes para las noticias internacionales, generales y financieras que cualquier editor de diarios neocelandeses?", insistio.
Derek Davies, ex editor de la Far Easter Economic Review, comparo la actitud de Nueva Zelandia con respecto a Asia con la de "un anciano aproximandose a la joven novia, impotente, fatigado y temeroso".
Matake Kamiya, un academico japones que paso seis meses el Centro de Estudios Estrategicos de Nueva Zelandia, compartio las preocupaciones de otros conferencistas por la apatia de la prensa neocelandesa con relacion a Asia.
Kamiya acuso a Nueva Zelandia de tener "un amor interesado" por Asia, basado mas en aspectos economicos que en la sinceridad. El academico sostuvo que la mayoria de los neocelandeses se desinteresan por la participacion del pais como miembro de la comunidad asiatica ampliada y en cambio anhelan permanecer como parte de Gran Bretana en el Pacifico Sur.
"Muchos asiaticos sienten que el interes de Nueva Zelandia por Asia declinara cuando se reduzca el ritmo de crecimiento economico", sostuvo. Kamiya recomendo a los neocelandeses una comprension mejor de la cultura asiatica y un cambio en sus puntos de vista sobre el mundo.
Lee Wan-lai, jefe editorial de la Agencia de Noticias Central de Taiwan, reclamo a Nueva Zelandia y Australia "como miembros de la familia Asia-Pacifico" con tradiciones democraticas, que desempenen un papel mas dinamico en la expansion de la libertad de prensa en la region.
Mientras tanto, el gobierno de Nueva Zelandia, presumiblemente bajo presion de intereses economicos, continua presionando para obtener mayor cobertura pewriodistica de la region. La Fundacion Asia 2000 ya anuncio el otorgamiento del primero de una serie de viajes con todos los gastos pagos para que seis periodistas recorran Corea del Sur, Japon, China y Hong Kong. (FIN/IPS/tra-en/kc/lnh/pc/95)
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