La multitudinaria conferencia economica que sera inaugurada en Amman el proximo domingo -destinada a incentivar la inversion extranjera en Jordania, Israel, Palestina y Egipto- solo puede ser comprendida en el marco del proceso de paz en Medio Oriente.
Del domingo al martes, una magna reunion de gobernantes y empresarios de esos paises y de Estados Unidos -mas de 1.000 potenciales inversionistas extranjeros, entre los que se cuentan 400 estadounidenses- discutiran las oportunidades de inversion en la region y los obstaculos al comercio aun subsistentes.
Tambien acudiran numerosos empresarios palestinos, preocupados por encontrar una solucion a las restricciones al trafico de personas y mercancias a traves de las fronteras que separan sus territorios de Cisjordania y Gaza, de Israel.
El proceso de paz en Medio Oriente -que comenzo hace cuatro anos en la conferencia de Madrid- registra un punto de bloqueo en las tratativas entre Siria e Israel, y los hombres de negocios de la region destacan que los problemas politicos son un obstaculo de primer orden al desarrollo economico.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Warren Christopher, se entrevistara el lunes con el presidente de Siria, Hafez el- Assad, despues de inaugurar el domingo la conferencia economica de Amman.
En la reunion que mantuvieron el 24 de este mes en la sede neoyorquina de la ONU, Christopher y su colega sirio, Farouk al Shaara, no lograron romper el largo estancamiento que afecta a los intentos de incorporar a Siria al proceso de paz con Israel.
La conferencia de Madrid, en 1991, decidio que se deberia buscar la paz siguiendo dos pistas: la diplomatica y la socioeconomica. Desde entonces se han recorrido los caminos diplomaticos y politicos a traves de negociaciones bilaterales de Israel con los paises arabes.
Al mismo tiempo se iniciaron contactos multilaterales para acordar asuntos de interes regional, como el tema de los refugiados (casi exclusivamente palestinos), los recursos hidricos, la economia y la ecologia.
Como quedo entendido de antemano, Siria y Libano participaron en los contactos diplomaticos bilaterales, pero se mantuvieron alejados de las negociaciones multilaterales.
De esta forma, estos dos paises no se apartaron de la politica oficial de la Liga Arabe, que en 1950 establecio un boicot economico contra Israel y contra las companias que comercien con ese estado o inviertan en su economia.
Entre los exitos parciales que Israel ha obtenido para terminar con el boicot de los arabes, la historia senala el tratado de paz con Egipto, en marzo de 1979. No obstante, 16 anos mas tarde, el comercio entre los dos paises continua siendo de muy poca significacion.
La hostilidad de los arabes hacia Israel declino a partir de la firma de un documento con principios de base para iniciar un proceso de paz, que le gobierno israeli celebro en septiembre de 1993 con la Organizacion para la Liberacion de Palestina (OLP).
La tendencia continuo con la conclusion de un tratado de paz entre Israel y Jordania en octubre de 1994. Esto hizo que el Consejo de Cooperacion del Golfo (CCG) relajara su actitud de boicot economico contra Israel, y tambien facilito la apertura de oficinas de enlace de Marruecos y Tunez en Tel Aviv.
Estos progresos alarmaron al presidente sirio, que logro reunir una minicumbre de jefes de Estado en Alejandria (diciembre de 1994), con la asistencia de Egipto, Arabia Saudita y Siria.
Alli se acordo que no habria normalizacion de las relaciones comerciales con Israel mientras no se alcanzara una paz amplia y completa con todos los paises arabes y se estableciera el estatuto final de la entidad palestina.
Quedo entendido que Arabia Saudita, el lider no oficial del CCG, lograria doblegar los esfuerzos de Oman y Qatar por entablar lazos economicos con Israel.
El ano pasado, el sultan Qabwos de Oman recibio en Muscat al primer ministro israeli, Yitzhak Rabin.
A partir de aquella visita, diversos ministros y funcionarios israelies han viajado a Oman. Primero para asistir al Comite Multilateral de Paz sobre Recursos Hidricos, y despues para crear un centro de investigacion para la desalinizacion del agua, transformando agua del mar en agua potable.
Los israelies tambien ofrecieron a Oman sus expertos en agricultura e irrigacion en zonas aridas. En septiembre pasado, ambos paises decidieron establecer oficinas comerciales en Muscat y Tel Aviv.
Segun los analistas, la marcha de este proceso lleva a pensar que la obtencion de una paz amplia y general en Medio Oriente seguira escapandose de las manos mientras continuen estancadas las conversaciones entre Siria e Israel.
Ademas, sin la conclusion de tratados de paz entre Israel y Siria, y entre Israel y Libano, sera muy dificil hablar en serio de la construccion de una "paz prospera" en la region, tal como se propone la conferencia de Amman. (FIN/IPS/tra-en/dh/fn/arl/ip-if/95
