En el empobrecido departamento de Lempira, en el occidente de Honduras, unos 850 campesinos se han propuesto mejorar sus tecnicas de manejo forestal, siembra agricola, produccion y alfabetizacion, como alternativa de subsitencia frente a la miseria.
Considerado como el departamento mas pobre del pais, donde la desnutricion abarca a siete de cada diez ninos, Lempira se caracteriza por ser una zona de dificil acceso y siempre postergado por las politicas estatales.
En esta region, olvidada de la mano de Dios, como afirman sus habitantes, el Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacion (FAO) decidio hace un ano impulsar un programa de desarrollo sostenible que devuelva "la vida" a la zona.
El proyecto, denominado "Lempira Sur", abarca los sectores mas pobres de ese departamento. En base a la capacitacion y organizacion, unos 850 campesinos han formado grupos para aprender las formas modernas de cultivo, desarrollo del bosque y proteccion ambiental.
Tambien aprenden a leer y a escribir, al tiempo que incorporan a las mujeres en sus actividades productivas y manejo de huertos familiares que les permitan la siembra y cosecha de hortalizas y granos basicos que conforman su dieta alimenticia.
Esperanza Gomez, una de las beneficiarias del proyecto, destaco la importancia de la organizacion al afirmar que "permite unir ideas y buscar nuevas formas de superacion".
"Gracias a las tecnicas que nos ensena la gente del proyecto Lempira Sur, pude este ano sembrar mi pequeno huerto de hortalizas y ahorrar asi gastos al presupuesto familiar", dijo.
Para el escoces Ian Cherret, asesor tecnico del proyecto, la capacitacion de mujeres abarca desde el mejoramiento de las fuentes de agua, cultivo de huertos y alfabetizacion hasta acciones en materia de salud para contrarrestar la desnutricion.
Con un presupuesto de 3,4 millones de dolares, el programa Lempira Sur tiene una duracion de tres anos y abarca las regiones de Cololaca, Guarita, San Juan Guarita, Valladolid, Virginia, Tomala, Tambla, La Virtud, Piraera, Candelaria, Mapulaca, San Francisco y Gualcinse.
Luis Alvarez, uno de los consultores de la FAO, dijo que los sectores donde se ubica el proyecto forman parte de la franja fronteriza que comparte Honduras con El Salvador y cuentan con un fuerte potencial en materia de bosques a proteger.
En esas zonas "nacen los rios que abastecen la principal hidroelectrica salvadorena. No entendemos porque a estas alturas la zona continua tan olvidada de las politicas estatales", apunto el funcionario.
Uno de los principales problemas que enfrenta la region es la deforestacion del bosque y la erosion del suelo, producto de las tecnicas tradicionales de cultivo y explotacion de los recursos naturales, segun la FAO.
En este sentido, se ensena a los campesinos tecnicas como los cultivos silvo-pastoril (pasto con arboles), mejoramiento de la semilla y suelo, control de plagas, abono y almacenamiento de granos en silos apropiados, entre otras.
En materia alimenticia, impulsan la cosecha de guineo (platano) y frijol a base de soya, dados los contenidos en proteinas de estos productos.
Antes "no dabamos mucha importancia al bosque, pues ignorabamos como lo destruiamos y como acababamos asi con nuestra existencia", comento Jeronimo Ramirez, un campesino dedicado a la siembra de granos basicos.
"Pero ahora -indico entusiasmado- todo es distinto porque si queremos vivir, debemos cuidar los recursos naturales y por eso sembramos este ano 27.000 arboles como parte del plan de reforestacion".
Los campesinos lograron igualmente elaborar un plan de riego que abarca unas 18 hectareas, protegiendo a sus fuentes de agua, dijo un tecnico de la FAO.
En Honduras, la agencia de las Naciones Unidas organiza numerosos proyectos de desarrollo en materia agricola, alimentaria, de pesca y nutricion como parte de su politica de ayuda al desarrollo de las naciones pobres.
Si los campesinos de Lempira no aprenden a proteger sus recursos naturales en un plazo de 10 anos, la zona desaparecera del mapa de Honduras dados sus niveles de erosion y deforestacion, considera el organismo internacional. (FIN/IPS/tm/dg/pr/95
