A pesar de la victoria del presidente iraqui Saddam Hussein en una votacion que le dio siete anos mas en el poder, diplomaticos arabes y occidentales, asi como analistas en el Golfo, pronosticaron que no finalizara su mandato porque la consulta fue "una burla a la democracia".
En un referendum realizado el domingo, Saddam Hussein recibio el 100 por ciento del apoyo del electorado para continuar en el cargo que retiene desde 1979.
En el pasado, el mandatario habia sido automaticamente reelecto por el gobernante Consejo Revolucionario que encabeza.
Los analistas dijeron que Saddam Hussein organizo el referendum para demostrar que todavia goza del favor de la gente, a pesar de los cinco anos de invalidantes sanciones de la ONU y recientes deserciones dando pabulo a versiones que estaba perdiendo poder.
El lider iraqui de 58 anos se mantuvo desafiante ante el embargo global impuesto a su pais, luego que invadio a Kuwait el 3 de agosto de 1990.
La votacion del lunes se produjo dias despues que inspectores de la ONU hicieron un informe condenatorio sobre el estado de los arsenales iraquies, aplastando cualquier esperanza sobre el levantamiento de las sanciones a breve plazo.
Diplomaticos occidentales dijeron que el lider iraqui debera superar las sanciones de la ONU, asi comom presiones estadounidenses y creciente disension interna si desea cumplir su mandato.
Las divisiones en el circulo intimo del presidente fueron evidentes a todo el mundo cuando su colaborador mas cercano Hussein Kamel Hassan, el hermano y sus respectivas esposas, ambas hijas de Saddam Hussein, desertaron en agosto a Jordania.
Informes filtrados desde Bagdad sugirieron tremendas fricciones por dinero entre la familia gobernante y a raiz del encumbramiento de Uday, el hijo mayor de Saddam Hussein.
Funcionarios arabes senalaro que el presidente afrontara seguramente mas presion politica y economica porque las Naciones Unidas se niegan a levantar las sanciones.
Tambien predijeron que el pueblo iraqui se rebelara en un plazo de tres anos y es dificil que el mandatario sobreviva a la revuelta a menos que el mundo exterior acuda en su auxilio.
Sin embargo, el gobierno iraqui puso cuidado en traer a casa su argumento que Estados Unidos, que lidero la coalicion que desbarato en febrero de 1991 la ocupacion de Kuwait, era culpable por la continuacion de la miseria.
Algunos diplomaticos sugirieron que el embargo ha vuelto nacionalistas a muchos iraquies, lo que podria resultar beneficioso para el presidente a largo plazo.
La semana pasada los investigadores de la ONU dijeron en un informe al Consejo de Seguridad que fueron defraudados por Bagdad, porque retuvo informacion especialmente sobre programas de armas quimicas y nucleares.
Las sanciones deberan ser revisadas nuevamente en noviembre por el Consejo de Seguridad, pero el informe ha asegurado que probablemente seguiran vigentes por unos cuantos meses.
Funcionarios de la ONU dijeron que los iraquies que mas han sufrido son los ninos. Los cinco anos de embargo provocaron desnutricion en gran numero de menores mientras otros dejaron la escuela para trabajar o mendigar en las calles.
Estimaron que alrededor de 2.000 ninos y ninas mendigan en las calles de Bagdad, una ciudad de 4,5 millones de habitantes.
Un informe de la ONU, publicado el mes pasado en Bagdad, dijo que cuatro millones de un total de 18,5 millones de iraquies viven en una situacion precaria y describio los problemas de salud del pais como "una pesadilla".
El ministro iraqui de Salud dijo la semana pasada que mas de 11.000 ninos morian mensualmente debido a la falta de viveres y medicamentos por causa del embargo.
Afectada por los danos de guerra y sanciones de la ONU, la capacidad petrolera de Iraq ha sido reducida a menos de un millon de barriles diarios en relacion a la cuota de preguerra de la OPEP de 3,4 millones de barriles por dia.
Las deudas occidentales de Iraq, incluyendo intereses, fueron estimadas en 100.000 millones de dolares, mas 150.000 millones exigidos por la ONU para compensar a las victimas de los siete meses de ocupacion en Kuwait.
Iraq, a su vez, esta demandando 100.000 millones de dolares en danos por la guerra con Iran entre 1980 y 1988.
Debido a una excepcion de la ONU, Iraq puede importar viveres y medicamentos pero funcionarios locales dijeron que la falta de divisas fuertes han dificultado esa operacion.
Resoluciones del Consejo de Seguridad permiten a Iraq exportar algo de su crudo para pagar los viveres y medicamentos, pero Bagdad ha rechazado esas clausulas como una interferencia de su soberania y ha exigido el completo levantamiento del embargo. (FIN/IPS/tra-en/am-mv/ego/ip).
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