Los exportadores de Ghana reprochan a la lentitud de la maquinaria administrativa porque hasta ahora no han obtenido beneficios de recientes medidas adoptadas para otorgar competitividad a sus productos en los mercados externos.
La queja principal se dirige contra la oficina de aduanas, que aun no ha redactado un marco para la aplicacion de la nueva ley de importaciones y exportaciones aprobada por el Parlamento en agosto pasado.
La ley contempla la eliminacion de un impuesto de 15 por ciento a las ventas sobre las exportaciones no tradicionales, que el gobierno habia comenzado a promover en 1983 con la finalidad de reducir la dependencia de Ghana del cacao, el oro, la madera y los diamantes.
Las exportaciones no tradicionales aportaron el ano pasado a Ghana 119,3 millones de dolares, con un 67 por ciento de aumento con relacion a 1993, segun datos del Centro de Promocion de Exportaciones de Ghana, creado hace 10 anos. Pero los exportadores sostienen que los resultados hubieran sido mejores si no fuera por los formalidades burocraticas.
Una de las victimas del problema denunciado es Antonio Fernandez, con sede en Accra, quien comenzo a exportar el ano pasado despues de visitar Burkina Faso y verificar que habia gran demanda de articulos ghaneses.
En Burkina Faso, Fernandez paga un promedio de 57 por ciento del valor como derecho a la importacion de sus bienes, compuestos principalmente por muebles usados, articulos plasticos, productos agricolas y equipos de oficinas. A pesar de ese elevado gravamen "consigo algun beneficio", explico.
"Imagine lo que seria si se simplificaran las cosas para nosotros", agrego.
Sin embargo, sus mercaderias han estado almacenadas desde julio a pesar de que ha pagado parcialmente. Fernandez soporta la presion de su abastecedor local quien le reclama la totalidad del pago y que retire los bienes para despejar los depositos.
"Tengo un contenedor repleto de mercaderia, pero no puedo exportar porque los agentes de aduana desconocen como aplicar la nueva ley", sostuvo.
Un arancel de 15 por ciento a las ventas fue aplicado en junio pasado despues de la eliminacion del impuesto al valor agregado del 17,5 por ciento, que habia ocasionado protestas por sus efectos en los precios internos.
Fernandez indico que la oficina de aduanas le advierte que si su mercaderia es exceptuada del pago de aranceles, carecera de pruebas para demostrar a los aduaneros de Burkina Faso que su mercaderia no entro de contrabando a pesar de que "desde Ghana a Burkina Faso hay 12 puestos de control de aduanas".
En un discurso ante la asamblea anual de la Asociacion de Industrias de Ghana, la semana pasada, la ministra de Industria y Comercio, Emma Mitchell, admitio que ignoraba el problema de los exportadores pero prometio investigarlo.
Mientras los exportadores pretenden que el gobierno flexibilice los mecanismos del intercambio, algunos industriales reclaman regulaciones mas estrictas para las importaciones.
El presidente de la Asociacion de Industrias de Ghana, Justice Addison, lamento en la reunion que la industria de Ghana se encuentre en declinacion como cosnecuencia de la liberalizacion del comercio, que ha favorecido el flujo de productos importados.
La ministra Mitchell ratifico la decision del gobierno de proseguir con la liberalizacion comercial pero anuncio que su cartera prepara una investigacion de los casos denunciados de "dumping".
Sin embargo, la funcionario observo las dificultades para probar las denuncias de dumping conforme a las reglas de la nueva Organizacion Mundial del Comercio (OMC) que reemplazo al Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT).
Los industriales han reclamado mayor proteccion al afirmar que no pueden competir con los productos importados que los consumidores paracen preferir a los nacionales. Sin embargo, algunos expertos sostuvieron que el proteccionismo desestimula la busqueda de eficiencia en las empresas locales.
"Si se concede la proteccion, surge la tendencia de los productores locales a transformarse en complacientes", afirmo Kwesi Anyimadu, un economista de la Universidad de Ghana.
Anyimadu, un ex tecnico del GATT que participo en la revision de las politicas comerciales de Ghana en 1992, admitio que "al comienzo es necesario contar con algun nivel de proteccion, pero tambien ser conscientes de que esa clase de arreglos puede ocasionar ineficiencias".
El equipo de Anyimadu observo que las medidas adoptadas por Ghana para reducir las restricciones a las importaciones "reflejaban el reconocimiento del gobierno de que una escasez severa de insumos importados entorpecia seriamente el desarrollo economico del pais".
El grupo senalo que las industrias orientadas hacia las exportaciones y las eficientes de sustitucion de importaciones se han visto privadas de materias primas del extranjero.
Pero el informe indico asimismo que el deterioro de los terminos del intercambio perjudico al crecimiento de las exportaciones del pais. Entre 1980 y 1988 el indicador del precio de exportacion se elevo a 594,4 mientras que el de importacion subio a 935.
Algunos economistas locales sostuvieron que lo que la industria nacional necesita es una politica global que pueda promover la eficiencia, reducir los costos y aumentar la competitividad de los productos locales.
Mientras tanto, la industria de Ghana sigue perjudicada por su baja capacidad empleada, lo que aumenta el costo de produccion, y por el aumento de la inflacion y la depreciacion monetaria.
"No hay incentivos para que los industriales mejoren la calidad y reduzcan los costos", dijo Anyimadu. (FIN/IPS/tra-en/vn/jm/kb/pc/95)
= 10091134 DAP003
