El ataque a los programas sociales en Estados Unidos plantea a los negros la opcion de mantener su respaldo al partido Democrata a medida que se acerca a la derecha o buscar una nueva orientacion, por primera vez desde la llamada Gran Depresion.
Dos posibles candidatos, el millonario de Texas Ross Perot, que podria lanzar un nuevo partido, y el general retirado negro Colin Powel, quien se lanzaria como independiente, podrian ofrecer a los votantes negros una salida para su busqueda de alternativas.
"Podriamos estar cerca de circunstancias historicas", dijo recientemente Ron Walters, director del departamento de ciencia politica de la Universidad de Howard en Washington, y anadio que "una cosa es ser un apendice de un partido, y otra muy distinta salir al ruedo y participar en el gran juego".
La ansiedad entre los negros y otras minorias aumento a medida que el Congreso voto la reestructuracion de Medicaid, un programa federal que garantiza atencion medica a personas de bajos ingresos y con discapacidad.
El Congreso tambien se prepara para aliviar al gobierno federal de la responsabilidad de programas de seguridad social en funcionamiento hace mas de 60 anos, incluyendo los que cubren la atencion de preescolares y alimentacion en las escuelas y para mujeres embarazadas de bajos ingresos y sus hijos.
Aunque estas propuestas contra los programas sociales llevan el sello del Partido Republicano, muchos democratas estan respaldando esos cambios, y los criticos sostienen que el gobierno democrata del presidente Bill Clinton no lucha lo suficiente para proteger a los pobres del pais.
Tradicionalmente los negros votaron al Partido Democrata, por considerarlo mas preocupado por las cuestiones sociales, desde hace unas seis decadas, cuando Franklin D. Roosvelt lanzo una serie de programas federales de seguridad social.
"El Partido Democrata nos ha servido bien, pero se mueve ostensiblemente hacia la derecha debido a la tendencia del pais hacia el conservadursimo", dijo Walters en una reunion de trabajadores sociales especializados en el la condicion de los ninos negros.
La gestion de Clinton, que llego al poder hace tres anos prometiendo "poner fin a la seguridad social como la conocemos", parece mas interesada en negociar compromisos que en proteger sus principios.
Pero lo mas importante es que Perot probo en 1992 que aun un recien llegado a la politica puede tener buenos resultados con votantes frustrados.
Perot recibio 19,7 por ciento de los votos como candidato independiente, y ha anunciado planes para formar un tercer partido para la eleccion de 1996.
Pero es mas posible que los negros respalden a Powell, hijo de inmigrantes jamaiquinos que se autodefine com un fiscal conservador con conciencia social.
Powell esta filrteando con el Partido Republicano, pero su candidatura independiente no esta descartada, y sostiene que esta explorando todas las posibilidades, mientras recorre el pais en el lanzamiento de su nuevo libro "My American Journey".
La busqueda politica de los negros se origina precisamente en el actual enfrentamiento politico sobre atencion medica federal y programas de bienestar social, los cuales los acercaron al Partido Democrata en primer lugar.
Subyacente a su preocupacion se encuentra el hecho de que un tercio de los afroestadounidenses vive en la pobreza, uno de cada cuatro ninos negros vive en un barrio problematico, y desde 1993 23,2 por ciento de los negros carecen de seguro de salud.
Estas estadisticas y amenazas mas recientes al bienestar de los ninos desfavorecidos impulsaron al Instituto Nacional para el Desarrollo de la Infancia Negra (NBCDI) a enviar la semana pasada al Capitolio a cientos de asistentes sociales que trabajan con ninos negros para urgir a los congresales a repensar sus planes.
El Congreso se propone retirar los seguros de Medicaid de las manos del gobierno federal y entregar fondos a los estados para que estos decidan sobre la mejor forma de gastar el dinero.
Para poder obtener fondos del gobierno federal, un estado tendria que disenar un plan que explique los beneficios de sus proyectos y los criterios de seleccion.
Pero el estado no necesitara garantizar que toda persona elegible reciba los beneficios, lo cual pondria fin a los derechos de los pobres asegurados hace 30 anos.
"Dirijanse a los republicanos y democratas de su estado", urgio Carol Moseley-Braun, la primera mujer afroestadounidense que ingreso al Senado. Elegida en 1992, fue una de las pocas personas que voto contra el proyecto de reforma de la seguridad social.
El proyecto, aprobado el 19 se septiembre, otorgaria a los estados autoridad sin precedentes para administrar sus propios programas sociales. La Camara de Representantes ha aprobado un proyecto similar. Ambos podrian poner fin a 60 anos de programas federales que entregan cheques a madres de bajos ingresos.
Segun el presidente de la mayoria republicana en el Senado, Bob Dole, "estamos cerrando los libros de seis decadas de historia sobre un sistema que puede haber sido bienintencionado pero (…) frustro al ciudadano que paga impuestos y a aquellos para quienes estaba disenado".
Votaciones como la de la reforma de la seguridad social prueban a los negros y otras minorias que los democratas se orientan a la derecha. De los 100 senadores, casi la mitad son democratas, pero solo 12 votaron contra el proyecto de reforma.
La cuestion es "si nos arriesgamos con el partido o planteamos nuestra propia posicion", dijo Ron Walters.
"Carecemos de una politica urbana mensurable", pero 60 por ciento de los negros viven en areas urbanas y estan quedando al margen, anadio el analista. (FIN/IPS/tra-en/yjc/jl/lp/pr-ip/95
