Los republicanos -instalados con comoda mayoria en el Congreso de Estados Unidos- despues de haber desahogado su furia contra el gobierno federal ponen ahora a las organizaciones no gubernamentales (ONG) en el centro de su mira.
Conducidos por el congresista de Oklahoma Ernest Istook, los legisladores republicanos impulsan en la Camara de Representantes nuevas normas legales que impidan o limiten severamente el "compromiso politico" de las ONG que reciban financiacion del gobierno federal.
El compromiso politico es definido en la llamada "Enmienda Istook" como "realizar propaganda u otras actividades dirigidas a influir en la legislacion o en el trabajo de los organismos publicos".
Entre las actividades que se busca prohibir a estas ONG se incluyen las demandas judiciales, el apoyo financiero o de trabajo voluntario, la investigacion, los patrocinios y la publicidad de cualquier naturaleza.
De hecho, las leyes vigentes ya ponen limites a las presiones que realizan las asociaciones sin fines de lucro. Les esta prohibido usar los fondos publicos para ejercer presion, y solo pueden destinar a este tipo de actividad 20 por ciento del dinero que recaudan en privado.
Hasta el momento los republicanos no han revelado ninguna violacion a estas normas legales.
Los enemigos de la enmienda, a la que han bautizado con el nombre de "Enmienda America en Silencio", han empezado a movilizar sus bases, que incluyen iglesias, grupos de servicio social, organizaciones juveniles e instituciones asistenciales que operan en el exterior con fondos federales.
Responsables del gobierno presidido por Bill Clinton han anunciado que el presidente vetara la disposicion si ella es puesta a su firma.
Sin embargo, el pleno apoyo que han adelantado tanto el presidente de la Camara, Newt Gingrich, como los demas lideres republicanos del cuerpo, permite augurar una fuerte lucha sobre este proyecto en las proximas semanas.
Lo que esta en juego son 240.000 millones de dolares en contribuciones del gobierno federal, de los cuales 75 por ciento van destinados a servicios de salud.
Entre quienes reciben las contribuciones se encuentran organizaciones tan variadas como la Asociacion Cristiana de Jovenes (YMCA), la Cruz Roja, los Servicios Catolicos de Asistencia y los grupos locales que prestan servicios sociales y de vivienda.
En conjunto, alrededor de un tercio del presupuesto de estas ONG depende de Washington.
Ante los recortes que el gobierno federal ha hecho a sus propios programas sociales, estas ONG han cobrado mayor importancia para cubrir la brecha dejada por los servicios publicos.
Los republicanos no ponen objecion a la prestacion privada de los servicios, sino a la militancia politica en nombre de los beneficiarios.
Esta iniciativa legislativa de los republicanos tiene el respaldo de la poderosa "Coalicion Cristiana", la Fundacion Heritage y varios grupos industriales.
El representante David McIntosh, de Indiana, convoco audiencias sobre la Enmienda Istook el mes pasado. Cito a dirigentes de grupos que se oponen a los recortes republicanos en los servicios federales de atencion medica y bienestar social.
"Es indignante que el dinero de nuestros impuestos sea usado para subsidiar esta militancia politica y estos grupos de presion", dijo McIntosh.
El representante pidio a los testigos que respondieran a preguntas detalladas acerca de la situacion financiera de sus grupos, sus campanas de financiacion, sus actividades politicas y los miembros que los integran.
El grupo Sector Independiente, con 800 miembros, dijo que las audiencias tuvieron la finalidad de calmar la oposicion a las propuestas republicanas.
La Enmienda Istook esta agregada a la version de la camara baja de un proyecto de ley que contiene la financiacion de la Casa Blanca y del Departamento del Tesoro para 1996.
La version del Senado incluye una norma, patrocinada por el senador Alan Simpson de Wyoming, que prohibe "el compromiso politico" a los grupos que tengan un presupuesto no menor a 10 millones de dolares.
Un comite especial para conciliar ambas iniciativas entre la Camara y el Senado, no llego esta semana a ningun acuerdo. En consecuencia, ambas camaras se pronunciaran separadamente sobre una ultima version que Istook presento, reformando su propia propuesta, y que tambien fue rechazada por los senadores. (FIN/IPS/tra-en/jl/yjc/arl/ip/95
