Mas de 50 organizaciones no gubernamentales (ONG) remitieron hoy al presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, una peticion para que postergue la conclusion de cualquier nuevo acuerdo comercial con Chile.
La carta pide al Presidente que se dilate todo posible acuerdo hasta que en Chile sean garantizados los derechos humanos, incluyendo los derechos laborales, y se afirme el imperio del Derecho.
Despues de un largo silencio sobre el Tratado de Libre Comercio de America del Norte (TLC) -que comprende a Canada, Estados Unidos y Mexico y ha cumplido 20 meses de vigencia-, estos grupos levantan ahora la oposicion a la admision de Chile en el bloque comercial.
Mientras que muchos de los grupos firmantes se habian opuesto al TLC en su gestacion, ahora se suman otros que basan su posicion contra la admision de Chile en las dudas que les inspira la situacion del gobierno civil ante el poder militar en ese pais.
Mas concretamente, las ONG sostienen que la vigencia de la constitucion esta socavada en Chile por actitudes como la reciente negativa del Ejercito a entregar al general retirado Manuel Contreras, condenado por la justicia civil a siete anos de carcel por su actuacion en tiempos de la dictadura militar.
La justicia determino la responsabilidad de Contreras, como jefe de la policia secreta chilena bajo el regimen militar presidido por Augusto Pinochet desde 1973, en el asesinato del ex ministro socialista Orlando Lettelier, en 1976, cuando este vivia exiliado en Washington.
Con la no confesada proteccion de Ejercito -cuyo comandante sigue siendo el general Pinochet por mandato constitucional- Contreras ha aducido estar enfermo y permanece internado en hospitales militares desde mayo pasado, cuando fue pronunciada la sentencia condenatoria.
"Estados Unidos cometeria un error si concluyera un acuerdo comercial con Chile en momentos en que el Ejercito de ese pais se niega a aceptar el imperio del Derecho", expresa la carta enviada a Clinton, que fue redactada por el influyente grupo Oficina de Washington sobre America Latina (WOLA).
"La subsistencia de la impunidad militar, sustrayendose las Fuerzas Armadas chilenas a la supremacia de la autoridad civil, socava el imperio de la ley y la vigencia de la democracia en ese pais, desvirtuando los beneficios de un acuerdo comercial", anade la carta.
Entre los firmantes que no se habian pronunciado anteriormente sobre el TLC se encuentran varios grupos protestantes, el Centro para la Politica Internacional, el Proyecto para la Desmilitarizacion y la Democracia y algunos grupos catolicos.
Otras ONG que suscribieron la peticion ya habian participado en la campana contra el TLC, como Greenpeace, Public Citizen y un conjunto de grupos dedicados a temas laborales, al ambiente y al consumo.
El caso Contreras ha puesto incomodas en Washington a muchas personas que en otras circunstancias hubieran apoyado la candidatura de Chile para ingresar a la zona de libre comercio que se propone crear el TLC.
Incluso los diarios Washington Post y New York Times, que siempre han favorecido los acuerdos de libre comercio, han advertido en sus articulos editoriales que la sustraccion de Contreras a la justicia haria de Chile un socio comercial muy poco deseable.
"En el caso de Chile, los militares tendran que dar pruebas de su sometimiento a la autoridad del gobierno elegido", dijo el Washington Post en julio pasado, al referirse a las condiciones para el ingreso al TLC.
En su carta, las ONG destacan que las propuestas del presidente Eduardo Frei para reformar la constitucion que hizo aprobar Pinochet en 1980, deberian contar con el fuerte apoyo de Washington y ser una condicion para el ingreso al TLC. (FIN/IPS/tra-en/jl/arl/ip/95
