Los sultanes de Indonesia, que hace 50 anos eran todavia autoridad indiscutida en sus territorios, abren ahora sus palacios al turismo como forma de mejorar su dificil situacion financiera.
Los miembros de las casas reales del pais perdieron poder politico y economico a partir de 1945, cuando Indonesia se proclamo republica y lanzo la guerra de independencia contra el dominio colonial holandes.
"Nuestros problemas financieros son cronicos y no podemos generar fondos propios", explico la hija del sultan Hamengkubuwono, de Jogjakarta, y agrego que el subsidio gubernamental de 3.000 dolares por mes apenas alcanza para el mantenimiento minimo del palacio.
Algunos sultanes lograron obtener ingresos con sus propias empresas comerciales, mientras otros aprovecharon sus bienes raices para dedicarse a la industria hotelera y a otras actividades turisticas.
El gobierno central confia en que la apertura al publico de estos palacios reales contribuira a la creciente industria turistica del pais, que genera anualmente 4.700 millones de dolares.
Recientemente, funcionarios de gobierno y miembros de las casas reales organizaron el primer Festival Nacional del Palacio de Keraton como forma de despertar el interes publico por los sultanatos.
El festival tuvo participacion de representantes de los sultanatos de Cirebon y Sumenet, situados en Java Occidental y Oriental, respectivamente, y de miembros de las casas reales de las islas de Bali, Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, Maluki y Nusa Tenggara Oriental.
Principes reales desfilaron a caballo acompanados por soldados que vestian coloridos uniformes tradicionales y portaban fusiles del siglo XVII, asi como dagas y escudos antiguos.
Tambien hubo danzas tradicionales y exhibicion de reliquias de los palacios, tradicionalmente consideradas poseedoras de poderes sobrenaturales y por tanto raramente expuestas al publico.
"Confiamos en que este Festival de Keraton contribuira a generar conciencia y orgullo de nuestro rico patrimonio cultural y generara el apoyo necesario para preservarlo de la desaparicion", dijo un funcionario de Turismo.
La influencia social de los sultanatos sobre sus antiguos subditos sigue siendo fuerte, a pesar de la decadencia de su poder economico y politico.
Para muchos de los pobladores locales, Keraton es aun una institucion rodeada de historia y de magia, con poderes para resolver diversos problemas y curar enfermedades.
De esta forma, los palacios aun pueden atraer a trabajadores, pese a salarios que llegan a la irrisoria suma de siete dolares por mes. (FIN/IPS/tra-en/yi/cb/ml-ff/cr/95
