Estados Unidos, Francia, Gran Bretana y Rusia compiten por un contrato de venta a Emiratos Arabes Unidos (EAU) de 80 aviones de combate, una de las mayores oportunidades que la industria militar encuentra en Medio Oriente desde la guerra del Golfo.
El valor del contrato perseguido por los cuatro principales exportadores de armas del mundo fue calculado en 8.000 millones de dolares, aunque su monto definitivo dependera de la incorporacion de otras armas al mismo paquete.
Segun Tom Cardamone, director de Arms Trade News, una revista especializada que se publica en Washington, Estados Unidos tiene posibilidades de lograr la venta, pero solo si incluye en su oferta los sofisticados misiles aire-aire Amraam, de mediano alcance.
"EAU desea esos misiles y ha advertido que recurrira a Francia para obtener una version similar en caso de que Estados Unidos se rehusara a venderlos", dijo Cardamone.
EAU, un estado productor de petroleo del Golfo, moderniza su equipamiento de defensa para disuadir la eventual amenaza que cree ver en Iran e Iraq.
Francia y Gran Bretana estan en ventaja ante Rusia y Estados Unidos, ya que tradicionalmente han abastecido a las Fuerzas Armadas de EAU.
EAU compro en 1993 a Francia 436 tanques de guerra y vehiculos acorazados de apoyo por mas de 3.800 millones de dolares.
Washington ofrecio sus aviones de combate F-15 y F-16, Francia su Mirage 2000-5 y su Rafale, Rusia el Sukhoi Su-35, y Gran Bretana, su Panavia Tornado.
Las cuatro naciones, que junto a China son miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la Organizacion de Naciones Unidas, se han manifestado dispuestas a invertir en EAU un determinado porcentaje del producto de la venta.
Segun fuentes de la industria, EAU anunciara su decision en noviembre, al celebrarse la exposicion anual del aire en Dubai, uno de los siete emiratos que conforman el pais.
La competencia involucra en Estados Unidos a los fabricantes de los F-16 y F-15, Lockheed Aircraft Corporation y McDonnell Douglas Corporation, respectivamente.
Lockheed ofrecio el F-16U, y McDonnell Douglas compite con el F-15U. Se trata de nuevas versiones que modifican el perfil de aviones ya en uso y presentan renovados sistemas electronicos para posibilitar misiones de ataque a mayor distancia.
EAU pretende "un modelo unico" de avion de guerra, diferente de los que poseen sus vecinos, "y esta dispuesto a pagar el precio" necesario, explico un diplomatico estadounidense acreditado en Abu Dhabi al semanario Defense News, de Washington,
Arabia Saudita, Barhein, EAU, Kuwait, Qatar y Oman, que conforman el Consejo de Cooperacion del Golfo (CCG), proyectan gastar en conjunto unos 50.000 millones de dolares en armas hasta el 2000.
Fuertemente dependiente de sus ventas de petroleo, EAU es uno de los mas ricos paises en desarrollo, y tiene un presupuesto de defensa de 1.800 millones de dolares. Su ingreso por habitante llego en 1994 a 22.800 dolares, y su producto interno bruto a 35.800 millones.
Cardamone advirtio que la operacion en vistas puede provocar "una desafortunada proliferacion" en la region del Golfo de "equipamiento militar de alta tecnologia", en caso de que Estados Unidos aceptara incluir en su oferta los misiles Amraam.
A su juicio, se asiste al riesgo de una renovada carrera armamentista en el Golfo, dado que los vecinos de EAU tambien intentarian adquirir esos misiles de vanguardia. (FIN/IPS/tra- en/td/jl/ff/mm ip/95)
